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在日常生活中，人们常把内容和词句通俗易懂、诙谐有趣，不讲究平仄韵律的旧体诗，称作“打油诗”。打油诗也有高低好坏，好的打油诗其实不好作。
小时候，看现代京剧《沙家浜》，对里面的著名唱段：“垒起七星灶，铜壶煮三江；摆开八仙桌，招待十六方。来的都是客，全凭嘴一张；相逢开口笑，过后不思量。人一走，茶就凉，有什么周详不周详。”能够背得滚瓜烂熟。现在想来，这是一首很好的打油诗，阿庆嫂与刁德一的智斗里，周旋着的满是中国人的人情世故。原来这段打油诗是有出处的。在朱元亮辑注校正的明刊本《青楼韵语》，原句是：来的都是客，全凭钱一囊，相逢开口笑，过后不思量。《沙家浜》的作者、著名作家汪曾祺先生，应该是由此引申，创作出了节奏明快、通俗易懂的打油诗，流传至今，仍然充满了迷人的魅力。
《人民日报》原总编辑范敬宜先生做过一首打油诗： “人走自然茶就凉，不凉反而不正常，只要留得真情在，纵然成冰又何妨。”诗虽打油，但情真意切，道理讲得如此清晰、如此准确，而又如此风趣。
众所周知，古人作诗，都讲究韵律、平仄等，称作格律诗，这格律诗比较深奥，没有文化基础的人难以读懂；创作难度也相当大，不经过深入研究学习，一般人是难以创作的。唐朝时，有个叫张打油的人，很喜欢写诗，他的诗不受平仄、韵律等规矩的约束，就像平时说话、念“顺口溜”差不多，人们读起来觉得通俗易懂，晓畅明白，而且诙谐有趣，很受老百姓的欢迎，所以流传很广。当下，很多作者自嘲或出于自谦，也称自己的诗为“打油诗”，其实不一定符合打油诗的标准。
说有一年冬天，北风呼啸，大雪纷飞，到处是一片白色。此情此景，张打油随口吟起诗来：“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”非常真切生动，而且琅琅上口，所以流传甚广。
又是一年冬天，天降大雪，整整下了一天，到处是白茫茫的一片。张打油又来了诗兴，为了让更多的人共同欣赏雪景，他特地跑到县衙门前，在一堵墙上题了一首诗：“鹅毛飘飘降九宵，街前街后尽琼瑶。有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使铁锹的使铁锹。”这是当年最好的传播平台。
县老爷见有人竟在衙门的墙上乱涂乱写，非常生气。连忙问手下人说：“这诗是谁写的，竟写到了县衙门的墙上来，真是胆大包天！岂有此理！”有人上前一看，知道是张打油写的。县老爷立刻叫人将张打油抓来。
张打油来到县衙大堂，县老爷朝张打油一看，见他不像是识文断字会写诗的人，就问道：“外面墙上的诗是你写的？”张打油说：“回老爷，是我写的。”县老爷有点不信，说：“你是干什么的？”“我是种田的，农闲时也挑担卖油，赚钱贴补家用，所以人们都叫我‘张打油’。”“你也会写诗？”“谈不上诗，胡诌几句，消遣解闷而已。”县老爷说：“好，那我现在让你以‘南阳被围’为题，当场吟一首诗来听听。”张打油想了一会儿，就吟诵道：“天兵百万下南阳，也无救援也无粮。有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘！”
张打油刚念完，立刻引得人们哈哈大笑，连县老爷听得也忍不住笑出了声来。这才相信这张打油真的能作诗，而且还作得真实生动，诙谐有趣，于是，一挥手，对张打油说：“好，你回去吧！”不再追究墙上写诗的事了。从此，这张打油的“打油诗”出了名，这种不拘一格的诗歌形式一直流传至今，长盛不衰。
欧阳修是北宋著名文学家，据说他也写过打油诗。有一次，欧阳修到一个酒家吃饭，酒足饭饱后，店老板走过来寒暄几句，笑着询问店里菜的味道如何。欧阳修不太喜欢吃这家的菜，于是就打趣写了一首打油诗，“大雨哗哗飘湿墙，诸葛无计找张良。关公跑了赤兔马，刘备抡刀上战场”。他用猜谜和谐音的方式，道出了店家的菜“缺滋少味”：第一句谜底为“无檐”，即无盐；第二句“无算”，即无蒜；第三句“无缰”，即无姜；第四句“无将”，即无酱。
写了这么多，如何创作打油诗呢？首先要确立主题，无论是对一个事，一个人，还是一个景，而且这个主题尽量要真实。书本记载，有一个姓林的青年人，冒充宋代隐士林和靖(林逋)的七世孙，因而被人写诗讽刺的故事。诗是这样写的：和靖当年不娶妻，因何七世有孙儿?若非鹤种并梅种，定是瓜皮搭李皮。林和靖长年隐居于杭州的孤山，终生不结婚，以梅花为妻、白鹤为子，世称“梅妻鹤子”，如何后代有孙儿。这首打油诗的主题就是讽刺姓林的不读书。第三句的“若”，是“你”的意思；诗说他不是“鹤种并梅种”，否定他是林逋的后代。第四句断定他是“瓜皮搭李皮，即“瓜”与“李”的合生物，表露了诗人对这位“七世孙”的鄙视。
其次要押韵。作为打油诗，可以不讲平仄，也不必字字押韵，但所有句子的尾字都尽量去押韵，只有押韵了，句子读起来才郎朗上口，这也是诗歌自古以来惹人喜爱的原因之一。
第三，语言通俗。打油诗不是什么高雅的东西，要能够下里巴人，因此打油诗的语言一定要通俗易懂，不能太过文艺，太过文艺的话反而有点失去了其本来的味道，未必会让人喜爱。
打油诗表达了人物的性格、喜好和思想态度，也蕴含了一定的文史知识，有讽刺丑恶的积极意义，且诗内记录的故事也十分诙谐有趣。更重要的是打油诗老少皆宜，通俗易懂。
