顺从型人格的核心需求是亲密关系和归属感。扩展开来，霍妮总结了四种类型的需要：
需要别人的喜爱、需要、思念和爱；
需要别人的接受、欢迎、赞扬、敬佩；
需要别人的重视，特别是某一个人的重视；
需要别人的帮助、保护、照料和教导。
大家可能会问，正常人也有这些需求，如何与顺从型人格做区分呢？其中的关键点在于顺从型人格的人对上述四种需要有着无法满足的特点，仿佛一个黑洞。另外，他们对人的需要都不是发自内心的，他们首先需要的是安全感，而不是那个带来安全感的人。
霍妮在对顺从型的人进行心理治疗的时候发现，他们并不是没有攻击性，而是死死地压抑着自己的攻击性；另外，在他们顺从、关系和爱的背后，深深埋藏着利用、控制和支配别人的欲望。
读到这儿，必须引入“压抑”这个防御机制，人们对于自己的冲突，有种种保护自己的心理防御机制。压抑指的是把自己内心中不可接受的想法、愿望和情感从意识压入无意识里，从而避免现实中的焦虑。也就是把这些想法藏起来，藏到自己也找不到的地方。比如说，攻击性人人都有，但是对于顺从者而言这是不可接受的，因为他们在成长过程中往往接收到的是这样的信号——“只要我表达攻击性，父母就会不爱我”。同时，顺从者通过压抑负面的心理给其他人制造了“自己是很完美的”假象，这同样也是由于成长过程中他们接收到了来自父母类似的信号。也因为如此，顺从者必须从别人的肯定和赞扬中获得自尊，因为他们从小就没有学会自我肯定。
霍妮还发现，顺从者通过压抑攻击性的冲动保护自己，不让自己的生活方式受到负面情感的影响，同时不让它们揭穿自己人格那虚假的完整性（指的是“伪善”）。同时，顺从还有控制别人的意味——当顺从者表现得十分“好”的时候，实际上潜台词是“我已经做得那么好了，你绝对不可以不爱我、不关注我”——他们站在了道德的高地上。
对于顺从型的人而言，爱情和性往往扮演着非常重要的角色。他们之所以如此需要爱情，是因为他们极其想要被别人喜欢、得到他人关注，来完成自我展示，以及有控制他人和释放攻击性的无意识需要，这些都能在爱情中满足。所以一旦失去爱情，他们就会焦虑、绝望、失去兴趣，觉得自己什么都不行、自己没有人喜欢。这些都是他们顺从于别人的重要原因——担心自己被抛弃而陷入无意义的黑洞里。
性爱对于顺从型的人也是很重要的，因为性交在很多时候除了生理快感，还有另一层含义，就是表明有人需要自己。越是顺从的人，他和伴侣关系中的爱被性所取代的可能性就越高，因为他越可能把性当成建立亲密关系的唯一途径。
鉴于此，霍妮对顺从型的人在爱情和性的方面有两条建议：找一个足够包容支持自己的对象（或找一个互补类型的对象）；先进行自我成长，等到冲突解决之时再寻求亲密关系。
