这本书堪称是蒋勋先生的作品中水准最高的一本。在《美的沉思》中，不仅精炼了中华民族几千年的美学精粹(美术领域)，从玉石、陶器、青铜、帛画、石雕、壁画、书法等等范畴进行了美学意义上的赏析评价，更由此折射出了附着于其中的各个历史时期中华民族的群体心理建构、哲学追求，近观器物、遥思故人，使人在赞叹之余屡屡凝神，“美”与“沉思”二者可谓形神兼备。
从上古直至明代，中华民族在对“美”的理解与实践上既有与世界美学平行的脚步，更有与其他任何民族迥异的独特的追求。如果我们关注的只是呈现在面前的“器”的层面，着实不免有买椟还珠之嫌，隐藏在其深层的独特的精神气质、价值取向才是更能撼动我们心弦的核心。这不免就涉及了表象与灵魂的话题。而在这本书中，我认为，“美”只是表象，“沉思”才是灵魂。
顺着年代的脉络细细梳理，我们就会有更进一步的观感与体验。从商代的炫目浪漫到周代的素朴古典，从汉代的朴厚到魏晋的张狂，从唐代的灿烂辉煌到宋代的内省清静，以至于之后的各个朝代更迭间的美学上的截然转换，我们会认同蒋先生所言——从巫的美到理性的文明，从精神的激情到知性的平衡。其实，美比历史更加真实。
