当竞争的消息放出之时，竞争就早已开始。——杰格特。
…………
关于魔王选拔预选的形式的更多讯息被放了出来。
所有的队伍被放到一座用魔法封锁的山中。山中有若干个安全小屋。当自己或所在队伍的队长进入安全小屋一定范围内，自动进入庇护状态。庇护状态下的人攻击其他人，或其他人攻击庇护状态下的人都属于违规行为，。但对控制类技能，除了控制他人违规，控制他人直接淘汰自己，控制者也算违规之外，没有限制。违规者一经发现直接淘汰。每个人身上有一块徽章，徽章被击碎即被淘汰。除此之外还可以在安全小屋内主动投降。队长被淘汰，该队即出局。人员被淘汰时会被强制传送出去，非随身携带的物资不会被传送。这场封闭战斗，将会持续七天七夜。当队伍只剩八支时，比赛结束。若到了第八天天亮，队伍数仍超过八支，则最先从指定位置离开山的八支队伍晋级。为了帮助参赛者了解淘汰情况。每有一名随从被淘汰就会有一声低沉的钟声。每有一个队伍被淘汰，就会有连续的三声钟声。更加详细的规则会在放在安全小屋之中的一本800多页的书籍中有记录。参加者可以自行查看。
克莉欧他们紧接着开始了紧张有序的物资筹备工作。虽然参赛的几个人中没有多少是擅长储存魔法的，但是卡利还是有相应的研究的，储物道具可以抓出来一大把，虽然大部分都是他留样的缺陷品。
有好的储物道具不代表着她们就有多大的优势。很多人在听说参赛队伍条件里有提到无限量的随身携带物资时就已经开始动脑筋了，就比如杰格特，他和克莉欧相遇的时候，就正是在为比赛筹备物资的。除此之外还有很多的商人趁此机会准备好了储物道具和各种物资准备趁此机会捞一笔。
由于自己的儿子和自己的一个手下要参赛为了避嫌，猎魔族的临时统治者，也是蒙吉的二叔将主办方中猎魔族的成员从五成削减到了两成，而且能有两成，也是因为这次比赛是在猎魔族的领地内进行。但即便如此，猎魔族的思维一定会很大地影响比赛的内容。而且这次选的山也是猎魔族的捕猎圣地而且还是在猎期。不过最重要的是，官方还专门向参赛选手普及了该地区的捕猎规定。如果违反规定，虽然不会被取消比赛资格，但出来之后必须接受处罚，哪怕他是未来的魔王。因此市场上的热门商品也就主要体现在捕猎工具、比赛点常见猎物的捕捉教程一类。
但是当克莉欧他们问及一同采集物资的杰格特时，杰格特却说实际上那座山上已经有几年没有多少人去打猎了，就算加上去采集植物、菌类的人也不多。猎魔族虽然主要以狩猎为生，也以擅长捕猎出名，但是时代已经有点变了。越来越多的猎魔族人更加偏爱畜牧和种植生活。禁猎期所占比例越来越大，打猎什么的更多的是某些奢饰品的产出和特殊节日的一种娱乐。
尤其是在这个位于猎魔族领地角落的地方。临海，但是只有一个小码头，陆地上也是被森林团团包围，是的使得无论是从其他地方来到这里，还是从这里到其他地方都无比地麻烦。这种环境曾经使得这个地方的人们多次免受战火的侵扰。而且此处畜牧和种植的相关技术已经发展得很好了。成本更低、安全性更强，处理工艺更完善，使得畜牧和种植已经成为这个地方基本食品物资供应的主力。
虽然这里有很多其他地区没有的猎物和新奇植物，但是这些更多的是被当作某种奢饰品资源通过全地唯一的小码头运出去高价卖给各地的贵族，并运回一些量少但是很缺乏的资源。这里的人们打猎和采集都只挑最优质的目标。一方面是物以稀为贵，另一方面多了也运不出去。
不过由于人们对于猎魔族和这个地区高级肉类、植物产地的固有印象，让不了解这里的人们将重心放在捕猎上。
但是真正的重点，是在食物处理与药物啊，这是杰格特自己说的。
其实对于猎族而言在捕猎上最关键的流程其实是食物保存与处理。而相应的完善流程需要很多人共同完成，以小队的配置很难完成。所以相比于学会捕猎，储备足够供应七天的食物才更好。
除此之外，即便是最好的猎手也不会深入那座山中的每一片土地，也不会在山中露天过夜。在这座山中比野兽更危险的是各种毒虫。他们的危险虽然不像猛兽那般直接，但是也绝对可以让人求生不得求死不能。最简单的一个例子就是蚊子。
当杰格特提到蚊子的时候，蒙吉、亚米斯都不禁身上一痒他们可都是曾经在野外流浪过的人，对蚊子的恐惧已经刻在DNA里了。不过克莉欧不用怕，冰龙可以散发出寒气的体质让大部分蚊虫都不敢靠近。
此外杰格特还提到一点，在主办方人员名单之中有几名著名的陷阱机关大师。这也许会暗示比赛的细节。
在经过紧张的筹备之后，正式的的比赛开始了。在进入赛场前，每支队伍都被提供了一张地图包括山的三分之一的地图。当然已经有不少人已经自己买过这座山的完整地图了。但是关于主办方设的安全小屋和补给点以及各种陷阱的讯息是不能在自己买的地图上显现出来的。
克莉欧从自己队伍分配到的地图上看到，主办方还丧心病狂地在安全小屋里面设了陷阱。看来即使名字上带“安全”的东西也不一定安全啊。
上午十点，总共83支队伍被随机分配到了8个安全小屋之中。比赛从安全小屋开始。这是一个除了墙还是墙的小屋，对了，还有魔法门，连接各个侧间用来扩展空间。侧间中除了一个连接外界的小窗和一本规则书之外并没有什么特别。
克莉欧他们选了一间侧间作为基地。官方并没有提供锁。克莉欧只能让诺瓦自己给门和窗加上结界。
亚米斯毫无防备地走到房间的中心，然后中心的地板打开，亚米斯掉了出去。过了十几秒，亚米斯又重新回到房间说：“竟然这么容易就放松警惕了，真是失职。不过也不是没有收获。这是一个连接外界的通道！不过不知道是哪里。旁边的话有一块一人高的红色石头。”
这也算一个有用的情报。接下来该怎么办呢？
克莉欧从储物装置中取出一张床，直接躺床上睡起觉了临睡前还说：“只要呆在安全小屋里不就安全了吗？反正也不会被攻击，只要能苟到比赛结束不就行了。”
蒙吉和亚米斯也觉得这个说法很对，没有比这个更保险的方案了，可是总感觉有哪里不对劲，于是问不做声地诺瓦：“你觉得的呢？”
诺瓦说：“我觉得也是这样。随从数量有限，应该不会一开始用仆从攻击其他队的队长来极限一换一吧。”
蒙吉和亚米斯突然理解了自己忽略了什么，违规本身也是一种达到胜利的工具。不过好在就像诺瓦所说的那样，随从数量有限的情况下，应该不会在前期就这样行动。但终归是认识到一种危险。
可是还是觉得有点不对劲，规则之中还是有太多可以取巧的地方。主办方真的会没有意识到这一点吗？
可是现在想太多也没有用。
四个人在小屋中开场了小会。决定轮流外出侦察，获得的信息越多，对自己越是有利。
第一班次是亚米斯，蒙吉和诺瓦负责在安全小屋保护克莉欧。
蒙吉闲来无事翻起了那本规则书。书中有很多的案例，读起来到不是很枯燥。不过还是挺催眠的，蒙吉不知不觉地睡了过去。
“快离开，这里危险。”一个声音突然在蒙吉脑海中响起。
“怎么，怎么了？”蒙吉在梦境之中问那个声音。
“撕下书的封底。”
蒙吉突然惊醒。梦里的话语依旧很清晰，他也顾不了太多，撕开规则书的封底，一个红透明的圆形薄片掉了出来。蒙吉好奇地捡起了它，透过它看向房屋，发现了一样。一些暗色的细丝状的东西布满了墙壁，甚至爬到了众人的身上，这些细丝聚集的中心正是需要谨慎保护的徽章。
虽然不知道那些东西究竟是什么，但是蒙吉有一个不祥的预感。他将自己的发现告诉了其他两个人。众人也纷纷警觉了起来。可是亚米斯还未回来，他们只能先等一会儿。
过了一小会儿，亚米斯火急火燎地回来了。
“快离开。”四个人几乎同时的说出了这句话。
众人急忙整理好装备，顺带带上了规则书，准备离开。
在路上，蒙吉问亚米斯是怎么知道有危险的。
亚米斯指着自己肩膀上的一只冰晶构成的蝴蝶说：“寒霜通过这个给我发送了消息。”
克莉欧认了出来，这确实是寒霜的魔法。
虽然他们现在是竞争对手，但是经过短暂的相处，众人也是摸清了寒霜等人的脾性，觉得他们还是值得信任的。而现在这件事正好印证了这一点。
亚米斯也听蒙吉她们讲了在安全小屋发生的事。现在信息还是太少，还是要收集更多。
蒙吉问克莉欧去哪里好。
亚米斯说道：“寒霜有提到一个地点说：‘如果相信我的话，就请到这里来。’”
这究竟可不可信呢。众人把决策权交给他们的领队克莉欧。克莉欧说：“按寒霜说的来。不过（肚子咕咕叫）我肚子饿了。（为了缓和气氛，笑了笑，挠挠头）”
众人找了一个相对安全的地方吃了午饭，然后继续前进。山间的路很是曲折。一行人在地图上辨认出自己的位置后，兜兜转转，从大中午走到了太阳下山，才走到了目的地附近。
循着火光和烤肉的香气众人来到了寒霜他们面前。在场的不只有寒霜。还有杰格特，以及一个一身黑披着黑色斗篷的拿着竖琴的神秘年轻女性。
杰格特介绍说：“这位是莉希。就是她告诉我们安全小屋有危险的。”
克莉欧问道：“你怎么知道，安全小屋里有危险的。”
莉希：“身为死灵，我可以看到一些你们看不到的东西。”
等等，这是死灵。通常的死灵都是只剩骨架或者灵魂之类诡异的存在。但是面前的这位她却完全是一副活人的形状。如果不是她说话不会产生其他人那样的雾气，基本不可能把她和亡灵联系到一起。能够有这样的完整度的话，这代表着她生前应该是相当强大的。
克莉欧问道：“你活了多久了？”
莉希：“你是问我已经死了多久了吗？从这座神殿堕落之时起，我就是这副模样了。”
蒙吉：“可是像你这样强大的存在，怎么会这么长时间默默无闻？”
莉希：“我只是一个普通的游吟诗人，见证一个个帝国的诞生与覆灭是我的兴趣。我将这个世界的历史编入我的故事之中。”
诺瓦：“你为什么要帮我们。”
莉希：“我只是对那座神殿感兴趣，王位什么的我不在乎。我需要能带我进神殿的帮手，而且最好他们不会彼此敌视。没有一个人能享用有这么多盟友的杰格特更合适了。”
“啊，这里还真偏僻啊。”利维娅也顺着火光和香气来到了这个营地，与之同行的还有格蕾娜和诺乌斯。根据他们说的，他们是被分配到了同一个安全小屋，就一起离开了。
过了不久，剩下的两队也来了。
莱伊从地面上钻了出来，离炉火太近了，如果再近一点，估计就会有一个加餐——烧烤地龙了。
巴特斯姗姗来迟。他不喜欢在白天行动，所以先找了个昏暗的山洞，睡了一觉，然后才趁着夜色赶来。
众人又聚在了一起。气氛有点安静。这个时候，蒙吉提议道：“不如大家说一下为什么自己要来参加魔王选拔。”
利维娅率先发言：“我的原因，大家应该都知道吧。我是一个考古调查员。主办方对我说，如果我能进八强，就让我跟着试炼成员一起进去神殿。”
莉希：“我的理由和你差不多，我也是对那座神殿感兴趣。”
利维娅听说有人和自己有相似的兴趣非常激动。
寒霜：“我的话，只是族里面安排的任务罢了。”
克莉欧：“谁不是呢。”
巴特斯：“我要立法将血液制品产业正规化、规模化，我己经受不了老是要吸家畜的血缓解血瘾了。”
格蕾娜：“我是希望能和强者们对战，可是谁能想到会是这种比赛形式啊。不过也许这样也行。”
莱伊：“我我我。我的话，没想过呢。只是觉得这种比赛很有趣呢。”
杰格特：“我要证明我比父亲想象的更加地强大和优秀。”
杰格特的父亲毕竟也曾经是魔王试炼的亚军。虽然在受伤之后，将重心从力量转移到了谋术，但瘦死的骆驼比马大，他依旧是魔族顶尖的强者。再加上父亲地位的加成，在他的眼里，杰格特永远只是一个毛头小子而已。
莉希：“要入夜了。大家能否赏脸听我讲一个故事。”
在这个世界曾经有一对姐妹神明。姐姐性格温柔，热心地帮助大地上的生灵走向繁荣。妹妹性格冷酷，无情地审判着世间一切的危险事物。两姐妹到达了一种平衡，促进这个世界不停地前进。
然而有一天，一股污秽降临这个世界，以神圣的神殿为中心肆虐在人间，为人间带来纷乱与战争。
人们的痛苦吸引了神明的注意，她们带着一位带着冰雪的寒气的陌生的神明一同降临在那座临海的神殿。人们为之欢呼雀跃。然而他们没有注意到的是，这对姐妹之中的姐姐早已被污秽侵蚀。在法阵即将完成的前一刻。污秽彻底控制了姐姐。
世间的一切光明被污秽掩盖。待污秽消失之时，神明之中的姐姐和陌生的神明早已不见，而神殿仍未摆脱污秽侵蚀，散发出不祥的气息。只剩下神明之中的妹妹仅有一次地在凡人面前流下一滴泪水，将神殿封印在深海之中。这便是这座禁忌神殿的起源。时间荏苒，人们已经忘记了这个传说，但那被泪水击出的海湾不会消失。
利维娅若有所思地说：“竟然还有这样的故事吗？从来没有听说过。还有被泪水击出的海湾是这里吗？”
克莉欧：“你怎么会想到这里呢？”
利维娅说：“因为仔细看一下附近的地图，这里很像是原本的大陆被砸出一个圆形的深坑啊。”
众人看了一下地图，还真的是这样。不过被泪水砸出一个深坑，这也有点太过魔幻了。
利维娅：“莉希，你是从哪里听说这个故事的？”
莉希：“这是我亲眼见证的故事，虽然有一点自由的艺术化演绎但基本都是真的。我到现在还能记得那六翼金翅的神明降临凡世的情景。而现在原本被污秽污染的神殿重见天日。我有理由相信神明将会再次降临。”
利维娅：“原来如此，这样说的话，那座被污秽污染的神殿便是禁忌神殿。看来这次考古能有很惊人的发现呢。”
在半夜，大部分成员都已入睡，值班之一的克莉欧坐在高处失神地望着星空。蒙吉和杰格特坐在营火附近。。
蒙吉：“堂兄，我在木塔特城的时候，听说魔族偷偷对木塔特城动手了。”
杰格特：“哦，是吗？那估计是父亲安排的吧。木塔特城太过显眼，被他针对了啊。不过对面有那么恐怖的敌人。父亲应该吃了不小的亏。”
蒙吉：“如果你成为魔王的话，你也会走二叔的路吗？”
杰格特：“他们老掉牙的一代的路吗？那我是绝对不会的。时代的变化比他们想象的大。我要走的是一条无人涉及的新路。不过说是新路，大部分是从你带回来的那些不知道出处的书籍中的启发吧。”
在他们放哨的时候，远处断断续续地传来钟声，一阵、两阵……
杰格特：“8个队伍。是每个小屋淘汰一支队伍吗？淘汰时间挨得这么近。他们应该也该有所察觉了吧。”
第二天根据寒霜的冰蝶传来了消息。很多队伍意识到了安全小屋并不安全。开始向外撤。但是有的队伍，撤退太过慌忙，被其他人在背后捅了一刀。目前来看，在这个地方附近还没有敌人出没。杰格特决定按兵不动，先行侦察。他们这里刚好有8支队伍。想要靠最后的撤离夺得晋级名额还是太过冒险。他们必须把握时机主动出击，在此之前，要做好十足的准备。
与此同时冰蝶也传来了一些轶闻。比如说吃坏了肚子，实在坚持不下去了，于是自毁徽章退出。在战场之中什么情况都有可能发生。
第二晚，在半夜前，有零星几个队伍被淘汰。究竟是被人打败，还是忍受不了什么东西，这就不得而知了。半夜时又淘汰了八支队伍。看来有一些队伍还是对安全小屋太过相信。
在第三天，在参赛者中传出了这样的传言，有人在黑暗之中用弓箭偷袭参赛者，还刻意不攻击徽章。当他们忍受不住想要自毁徽章时却被弓箭射中。最后他们逃到安全小屋附近却在进入安全区前有一人被一击命中要害。如果还有同伴的话，弓箭会阻止其他人来救他。到了第二天白天，却发现倒下的同伴早已不见，甚至地面上几乎一点痕迹都没有，好像他们从未出现过一样。不过在那里会留有一个奇怪的标志。
“魔狩团的标志。”杰格特看到这个标志后已经了解做这种事的人是谁。
杰格特：“这是一群以猎杀魔族为兴趣的人或魔族，而且大部分都有奇怪的癖好，比如说猎杀前施虐，或者每一种族只猎杀一个，以满足收集欲。看来参赛者中混进来了很危险的角色。”