赤壁之战后，刘备在诸葛亮、庞统等一干名士辅佐下，先后攻占荆州、益州，建立了蜀汉政权，公元221年刘备称帝，自此三国鼎立局势形成！
关于三足鼎立以后，诸葛亮该不该功成身退，现在看来，不是诸葛亮不退隐，而且事殊情异，天下甫定，经过数十年的战乱，民生凋敝，百废待兴，诸葛亮根本走不脱，加上诸葛亮是蜀汉的丞相，军师，刘备不放手，还有一层原因，时间上太急了，在公元221年四月刘备称帝，同年七月，关羽中吕蒙之计败走麦城，丢城失地，刘备为报关羽之仇东征伐吴。 222年六月，吴陆议军于猇亭大破刘备军。 223年三月，刘备病重，于白帝城托孤于诸葛亮。
《三国志》中记载，先主泣曰：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”“亮涕泣曰：”臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！“先主又为诏敕后主曰：”汝与丞相从事，事之如父。
孔明感念先主知遇之恩，遵先主遗愿辅佐后主，鞠躬尽瘁，死而后已！
