作者：红竹
希腊神话里说，众神之父宙斯在地球两端分别放出一只鹰，令它们朝对方飞行。一块神石--翁法洛斯石器，被竖立在交汇之地，让它们在此和天神交流。
我们假想，它们应该从大西洋西岸和中国的太平洋海岸出发，朝内陆飞行。那他们的交汇处会在哪里呢？
我们想着，世界地图上琢磨的宙斯的那两只鹰，一定是落在中东两河流域这个地区。
对的,东西方之间的桥梁，正是这片在底格里斯河和幼发拉底河之间富庶的田野。在伊甸园里，“贤明的上帝种下了一棵棵花树和果树”，安息（帕提亚王朝）。公元1世纪后期，两河流域形成由商人构成的中等地主阶级。
安息帝国坐落在地中海的罗马帝国与中国汉朝之间的贸易路线丝绸之路之上，使帝国成为了商贸中心被认为是当时亚欧四大强国之一，与汉朝、罗马、贵霜帝国并列。
公元前307年，赵武灵王说，“贤者以变俱......循法之功，不足以高世；法古之学，不足以制今。”可见赵武灵王是个善于学习，锐意进取的人。他革新观念，学习外族的优点，进行胡服骑射，使赵国在战国后期一步步强大起来。
汉朝时候，统治者实行领土扩张，将边界推推向了更广阔的地域。抵达当时的西域，新疆这一带这地方。在甘肃的河西走廊有一条长600英里的通道，将中国的腹地与在塔克拉玛干沙漠边缘的绿洲敦煌郡连接在一起。
疆域的扩张激起了中国人对外部世界的兴趣。中亚诸国兵力薄弱，也时常受到匈奴的威胁。
《史记》里记载，今阿富汗北部，称为大夏。西汉著名的史学家司马迁在2000多年前写道，这里的人们极其擅长谈判和贸易，其都城为各类商品和交易市场，货物品种众多，来源遥远又广泛。
那时候，匈奴人在中国以北的蒙古草原，他们和汉人的关系并不和睦友好。汉朝的皇帝，常常派大臣造访这些游牧民族，还会给他们送去许多奢侈的礼品--大米，美酒和纺织品，以求换得和平。中国最重要的是丝绸，游牧民族也看中这种丝织品。因为它质地好，分量轻，铺床做衣都用得上。
除了讨好游牧部落以外，丝绸在古代还扮演着许多重要的角色。在汉朝，丝绸与钱币粮食一样，可以用作支付军饷。从某种意义上讲，是一种最值得信赖的货币。
铸造足够数量的钱币是个难题，当时的货币在中国也未完全普及，在饱受战火的边疆地区，铜钱一文不值，粮食也会随着时间腐烂。于是，成匹的丝绸当作货币或作为军饷，作为中亚佛教寺院惩罚僧人的罚金。
丝绸作为一种奢侈品的同时，还成为了一种国际货币。
当时的罗马，推行的是一种军事征服的制度。他们征服埃及之后迅速扩张，当他们对亚洲的富庶程度远远超出他们的想象。商品的数量难以置信，成群的牲畜让人目瞪口呆，产品出口量十分巨大。中国的丝绸在罗马地中海地区供应量不断增加。
中亚两河流域地区，有布满了城镇的区域带，形成了一条横跨亚洲的锁链。东西方的贸易，增进了印度、波斯湾和红海地域的合作与交流，形成了古老的--丝绸之路。
2000多年前，中国手工制造的丝绸可供地中海区域权贵们穿戴，法兰西手工作坊的陶器能出现在波斯湾，产自印度的调料出现在罗马的厨房，中亚蓄养的马匹驰骋在千里之外的东方，都得益于古老的“丝绸之路”。
