正月初七那天，陈朝京城金陵（今江苏南京）仍然洋溢着春节的喜庆气氛，满朝的文官武将都来向陈后主朝拜。后主说：“有事报上来，无事就退朝。”一位老臣说：“北朝使者薛道衡去年冬天来访，已经两个月了，皇上还没接见他呢。”后主问：“他是干什么的？”老臣说 ：“他是隋文帝的宠臣，北方大名鼎鼎的诗人 。”后主治国没本事，诗才倒有几分。他一听是诗人，便下旨召见。
薛道衡上朝向后主叩拜，后主打量他一下，说 ：“我们江东人都喜欢诗歌，听说你是诗人，何不献诗一首？”薛道衡不加思索地挥笔写道 ：“入春才七日，离家已两年 。”随即高声一念，群臣顿时哄笑起来。“这也算诗吗？”后主恼火地说 ：“谁讲他是诗人？真是徒有虚名 ！”薛道衡对众人的无礼并不在意 ，只是淡淡地一笑 ，接着又挥毫写下两句：“人归落雁后，思发在花前 。”写毕再念，众人立即安静下来，后主细细玩味，认为确是好诗，于是客气地款待了他。
群臣往日里听惯了陈词滥调，今天都感到耳目一新。原来薛道衡在《人日思归》这首诗中巧妙地利用辞旧迎新在时间上的跨度，又借北雁春归的物候特征，委婉而生动地表达了自己思念祖国的深情和急于北归的心愿 。诗句通俗自然 ，意味深长 ，给人“清水出芙蓉”的美感 。此后，这首诗就传诵开来了。
