从古至今，图书馆建筑作为重要的公共建筑类型，在人们的心目中和生活中占据着举足轻重的地位，常常是被关注的焦点。许多优秀的图书馆建筑堪称永恒的经典，正像阿根廷作家博尔赫斯所说：“天堂应该是图书馆的模样。”
AIA即美国建筑师协会，总部位于美国首都华盛顿。该协会提供教育、政府倡导、社区重建、公共扩展到支持建筑行业，提高其公共形象等内容。
ALA即美国图书馆协会，是世界上最大的图书馆协会之一，总部位于芝加哥。
AIA/ALA图书馆建筑奖为美国最具权威性的图书馆设计奖，每两年评选出最优秀的图书馆建筑作品并颁发奖项，以表彰作出突出贡献的美国建筑设计企业或个人。
2016AIA/ALA图书馆建筑奖共有7座图书馆获奖，本文挑选其中4个进行详细解说。
1.比林斯公共图书馆; 比林斯, 蒙大拿 / will bruder+PARTNERS ltd with O2 Architects
作为蒙大拿最大城市区域的唯一公共图书馆，比林斯公共图书馆在城市的核心区域。面积66000平方英尺（约6130平方米），图书馆反应了周围独特的地理环境，创造了充满阳光的活力氛围。中央阅读大厅微妙的透明表皮让这座图书馆日夜都成为了一座温馨的公共中心，成为了比林斯市北部的标志性建筑。与社区共同参与的设计给这座建筑带来了独特的光影，进行了水平向的视觉连接。
这是“一个漂浮在象征悬崖和牧场花园上空的伟大公共阅览室”。以打造一座代表社区荣耀和标志的建筑为愿景，以设计一个从城市街区肌理中生长起来的轻盈、透明且绚丽的体量为理念，建筑师赋予了新比林斯公共图书馆可持续、透明和富有动感的鲜明特点。
图书馆的建筑风格与第六大道上飞驰而过的汽车显得极为协调。一排柱子按照匀称的比例排列成柱廊，不仅起到保护作用而且富有细节，这既象征着现代化的古典庙宇，又使图书馆以充满活力的形象出现在第六大道上。
图书馆的长形外观与东北部的地质陡坡以及横穿草原的长途列车相呼应，连接着整个大洲的客运和货运。作为人造景观出现在大天空下每一片农场、牧场和城镇上的蒙大拿大谷仓和金属谷仓棚屋，其简朴的原始力量也彰显在该建筑之中。比林斯社区是一座被铁轨穿城而过的城市，因此，图书馆的建筑风格融合了19世纪蒙大拿路主火车站的质朴和美丽。
建筑也使人们回想起二战后在某个阳光灿烂的日子里，第一辆引擎强大的银色流线型火车和迷人的观光汽车飞驰在城市中。比林斯的市民或坐在铁轨的十字关口，或坐在他们的汽车、卡车和校车里透过挡风玻璃看向窗外，他们见证着美国的技术创新和积极乐观的心态改变了世界。新图书馆将会是一个容器，装载着人们对这个世界的认知。
新图书馆处于南侧的城市新兴商业区和北侧的医院、大学城综合体建筑之间，因此它与整个社区的连接非常方便。建筑师运用了当地最精细的玻璃、铸铁和砖块来建构图书馆。从悬崖地质岩层开采出来的石头构筑了崭新的石墙，标志着图书馆的公共入口。这些石头的金色、浅黄褐色和灰色调，营造出视觉上的温暖感，至于地基和庭院墙壁，都是由石匠们利用开凿出来的大石块巧妙组装而成的。
从步行、骑在自行车上或坐在汽车里的角度看图书馆，它仿佛一个反映着周边城市空间、景观和天空的容器，呈现出一种温暖/凉爽的闪耀和透明，通达却又神秘。经过细心设计的地表植被展示着不同季节的纹理和色彩，装饰了停车场花园和图书馆入口，整个景观设计就如同一张由本土树木、灌木精心编制的地毯。
这座图书馆融合了熟悉和惊喜，既宏大又渺小，既神秘隐形又透明轻盈——伴随着意想不到的映射和与各个空间的连接，图书馆以这样的形式传递着阳光和阴影，雪花和清风。它将是一个伟大的空间，有着面朝景观和未来的巨大窗口；它将是一个舒适的空间，拥有一道关于学习和成长的风景线；它是一片可以解答疑惑、计划旅行、职业规划、启发灵感的知识海洋，是一处关于现实生活或白日梦的地方。
2.芝加哥公共图书馆, 中国城; 芝加哥 / Skidmore, Owings & Merrill LLP
位于中国城的芝加哥公共图书馆是整个社区的公共、教育和社交中心，提供了一系列进行社会活动和科技学习的公共空间。建筑基于当地社区要求的风水设计理念，图书馆强调灵活性和实用性。建筑设计获得了LEED金认证，因其幕墙中使用的太阳能板材，比起普通的图书馆可以节约30%的能源。以L型的姿态位于中国城的南北之间，这座图书馆为周围服务的多样化社区提供了活力。
芝加哥图书馆唐人街分馆是一个为唐人街社区建造的新的公共的，教育和社交中心，这里还可以作为社区举办活动所需的公共场所，满足人们丰富多彩的社会活动和技术知识学习的需要。
建筑的外墙排列着垂直遮阳板，高性能的玻璃幕墙清晰透明，在白天，图书馆里的读者能够在最佳的光线下阅读，同时还能为行人提供最佳能见度。夜幕降临时，幕墙呈现出绚丽夺目的灯笼形象。建筑南面入口呈三角形，外表柔和，内部采用了循环通风系统，设计参考了风水原理，并将社区民众的价值观融合在一起。
这栋两层高的建筑的室内设计遵循灵活和实用的原则。SOM建筑事务所和芝加哥公共图书馆馆员紧密合作，共同设计确定共享空间，从而提高建筑大部分空间的利用率。社区活动区和儿童阅读区位于一层，青少年和成人阅读区则位于二层。就像一个传统的中国庭院规划，所有空间均和中庭相通，提供明确的方向性和空间凝聚力。
可持续性设计包括辐射制冷和供暖系统，地下储热罐，屋顶绿化和地下雨水储存系统以及自然采光技术。遮阳屏和建筑的玻璃幕墙融为一体，既可减少吸热又不影响美观，建筑能耗比一般的图书馆低30%，同时采用了70%的可见玻璃。
项目由SOM建筑事务所和Wight & Company建筑公司共同合作完成。该图书馆的设计获得了LEED®金牌认证。这间图书馆是唐人街的重要建筑，也是唐人街社区的中心标志。
3.劳伦斯公共图书馆改造及扩建; 劳伦斯, 堪萨斯州 / Gould Evans
这座1970年代的混凝土图书馆进行改造和扩建，成为了21世纪的公共场所：从书籍的储藏到多媒体的交流中心都焕然一新。设计直接包裹了现有的图书馆，在周围形成了一圈连续的阅读空调技能，强调了空间聚集、思考和学习的功能。加建同时具有很好的热效能，利用充足的阳光减少能源消耗。角部的开放空间创造了独特的公共氛围，其中包括小孩玩耍的房间、年轻人游戏的区域、聚会的空间以及一个咖啡吧。在经历了几个月的开放后，来访的读者数量增加了55%，青年项目的参加人数增加了160%。
这是由Gould Evans设计的劳伦斯市公共图书馆。这是一个70年代野兽派风格图书馆的扩建项目，位于美国堪萨斯州的劳伦斯市中心。该项目从结构上将原建筑改造成21世纪的市民空间。原图书馆由劳伦斯市建筑公司Robertson, Peters Ericson, Williams P.A.设计，建于1972年。该建筑因为其隔热性能差、路线混杂、缺乏光线和开发性而不受欢迎。通过广泛的社会交流对话，劳伦斯市市民表达了他们的想法，建立了该项目的核心考虑要点，包括增加儿童区、更具技术性以及强调环境可持续性。市民认可该图书馆在社区中的重要性，它将是市中心崭新的“场所”。建筑师的设计方案展现了图书馆日益变化的角色与作用，从图书储藏库转化为多媒体社区中心。
4.瑞尔森大学学生学习中心; 多伦多 / Snøhetta with Zeidler Partnership Architects
瑞尔森大学学生学习中心是校园内的新标志，通过对图书馆的扩建无缝连接了图书馆和档案馆。合作学习空间提供了学生交流至关重要的空间，与周围活跃的氛围相联系。它受到了古希腊聚集空间的启发，在其中学习的本质成为了一种社会活动，八层为学生们的聚会、学习和交流思想提供了定制设计的空间。设计为人们交互提供了自然场景，也有着自省式学习的空间。但最重要的，它鼓励学生们为自己创造空间。2015年3月开放以来，这座新的校园标志成为了热闹的中心，充满了学生活动。
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