洪姓人家，后来生了七个儿子，孙子有十几个，也算是子孙满堂。

谁家都有个不容易，洪家的七个儿子中间，最早离开的是老四。我已经记不清他的模样，只隐约想起来他个儿不高，但面容比较清秀，说话的也是轻声细语，这也是相对于他那个大噪门的媳妇来说。我也几乎忘记了他的名字，还是因为他和作为老五的弟弟——一个乡村民办教师，也是我的启蒙老师的名字一样，只是两个字颠倒过来了。我的老师叫来祥。

对他最清晰的印象，除了他那个大眼睛、大嘴巴、大噪门、高个子的媳妇以外，就是他在村子里过年时社火里的装扮。祥来在我的记忆里，一直扮的是开路灵官。

八十年代初到九十年代，那一带的农村过年时兴社火走村串户。这社火，在当地叫马社火，九匹或者十三匹马，各驮着一个骑手，装扮成古代戏曲里的人物，白天时分到邻近的各个村庄敲锣打鼓地转悠。

马社火出行的日期也有讲究，一般正月初三开始，到二月二结束。这是一个大概的时间段。实际上社火出行最频繁的时候，就是正月初三到正月十五之间。

社火队伍的大小，扮相的好坏，马匹的多少，其实代表了一个村庄的生活状况和村里的人心向背。

往往，一个富裕的村庄，社火队伍会多大十三匹甚至更多。一般的村庄，有十匹左右的马，就已经很了不起了。很多村子，没有那么多马，就用骡子或者毛驴代替，那样阵势就会弱了很多。

一队马社火中，走在最前面的一般都是村里最漂亮，最健壮的那匹马。而马社火的第一位神仙，就是开路灵官。一为讨得吉祥，求得来年的风调雨顺，也为整个繁忙的村子在冬天闲暇时，营造了欢乐祥和的气氛。

马社火是个危险的行当。祥来因为扮的是开路灵官，骑的也是村里那匹最健壮的公马。

这里的农村，村子里的人并不会训练马匹，也没有精湛的骑术。马匹的骑乘功能也只是在过年时的马社火才会用到。它们最大的作用就是耕地，拉车或者驮运农家生产物资。

记得曾经有一年，祥来骑的那匹马受到迎接社火爆竹的惊吓，牵马的两个人也没有能驯服受惊的马匹，祥来从马上掉了下来，摔断了腿，在家里躺了大半年才好。他的大噪门的媳妇把村委会社火队的人个个骂得十分惨。