“其实你在很久以前并不喜欢牡丹，因为它总被人作为富贵膜拜。”虽然我以前也不了解牡丹，只是听人说它是很富贵的花，比之一些常听说的坚忍不拔的花儿，印象自然不会很好。但是正如不论人们批评玫瑰娇贵、庸俗，它仍然是不可取代的象征爱情的至高之物。大概没有几个人会希望在情人节那天收到的不是玫瑰，而是梅花、兰花之类的“君子之花”吧？所以，花也是有特质的，就像每个人都有自己的个性。
我们是在4月30日早晨驱车从郑州赶往洛阳的。路程不长，一个多小时，下了高速不远就是中国国花园。牡丹的旺季在四月中旬，此时能见的花已不多，游客也少。
进了园子，我看见大片的牡丹丛，多半是只见叶子不见花。导游说，这些品种开花较早，花期已经过了，后面有一部分开花晚的品种可以观赏。于是一行人直奔园子深处。路边见到几丛颇似展开的郁金香的花，我误当作牡丹，后来方知是芍药，与牡丹有几分相似。只是它是单瓣而牡丹为多瓣，它的叶子狭长而牡丹叶似手掌。难怪唐朝把牡丹名曰：木芍药。
然而等我真的见到牡丹，顿时觉得芍药较之于它真是差矣。如果说花也有气场的话，那么牡丹的气场足以力压群芳。芍药的花型虽然也大，但是远不及牡丹有气魄。牡丹那层层叠叠的花瓣之间，就绽出一种王者的气度。我没见过难得一现的昙花，所以牡丹就成了我所见过的最令人震撼的花。它的美，不是娇美，不是艳丽，不是妖娆，亦不是清新；那是一种惊世骇俗的美，美得让人过目难忘。因而记起我第一次萌生了想要去看一看牡丹的想法是在高三，有一次读到《杨太真外传》中唐玄宗与杨贵妃赏牡丹时，令李龟年“持金花笺，宣赐翰林学士李白立进《清平乐词》三篇”之后。那三首诗写得大气，让人不由得想要亲眼见一见牡丹。诗是这样写的：
第一首：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会问瑶台月下逢。”
第二首：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。”
第三首：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”
试想能让“诗仙”这般高傲狂放的人如此称赞的花儿，又怎么可能是平庸之辈呢？
虽然我没有看到满园齐放的盛景，但我有幸目睹了牡丹的落花，那或许更令人动容。是的，正如张抗抗在《牡丹的拒绝》里写到的：“它虽美却不吝惜生命，即使告别也要展示给人最后一次的惊心动魄。”它与别的花不同，不是由外到内慢慢枯萎，然后花瓣一片一片地脱落，而是整朵整朵地坠落。它没有花谢花败之说，要么烁于枝头，要么归于泥土，跨越了萎顿和衰老的过程，直接由青春而死亡。这自有一种宁折不弯的意味，让我不得不油然而生出一种敬畏了。
我看罢了一些晚开的宫廷和外来品种，很想见一见传说中的黑牡丹，于是不抱太大希望地问导游，能否得见。导游本说应该是没有了，没料想碰到一旁正在修剪枝叶的老园丁，他说自己刚在那边剪了残枝，现在还剩下一朵。我听了真是欣喜若狂，全园仅存的一朵黑牡丹呀！我们在绿叶丛中找到了它，它名字叫“初鸟”，看起来离落花也不远了，但我总算是见了它一面。后来碰到两个摄影爱好者，他们说真正的黑牡丹不是想见就能见着的。我告诉他们那边有全园仅存的一朵，他们不相信，说是有缘才能遇到。我愈加感到这人与花之间的“缘分”也是这般的妙不可言啊。就为这一朵黑牡丹，也算是不虚此行了。
出国花园的时候，我们坐的是观光车。开车的师傅说，我们若是早来一两周，就能看到满城都是牡丹，连公路旁都是。我笑说：“那洛阳人民一定很幸福，生活在牡丹的世界里。”的确，有了牡丹就有了洛阳人民的美好生活，它可谓是洛阳人的财富之源了。
虽然没有看到盛期牡丹的风姿，但于我而言，更重要的是我真的“在无言的遗憾中感悟到，富贵与高贵只是一字之差”。
来看一看牡丹吧。它遵循自己的花期自己的规律，不苟且、不俯就、不妥协、不媚俗；它不张扬也不内敛，开得淡定，开得大气。我相信，你会爱上它。
此处附上一些关于牡丹较为著名的典故与传说：（下文源自网络及资料，侵删）
唐宋以来，不少文人骚客不惜洋洋洒洒为牡丹作诗撰文，形成洋洋大观的牡丹文化，并演绎出众多有关牡丹的神话传说、软闻趣事。 传说，天授二年腊月初一，西京长安大雪纷飞，武则天饮酒作诗，乘兴醉笔写下沼书："明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。"百花慑于此命，连夜开放，独牡丹不违时令，闭蕊不开。武则天盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦炭；却根枝不散，在严寒凛冽中挺立依然，来年春风劲吹之时，花开更艳，被誉为"焦骨牡丹"。 对牡丹的另一传说，则是唐明皇李隆基偕杨玉环夜游长安宫沉香亭，这位"后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身"的贵妃，闻听洛阳牡丹已盛开，而禁苑中的木芍药尚含苞末绽，遂使宫人击鼓催之，花仍不开，她一怒之下，将牡丹全部贬到洛阳。可牡丹到了东京洛阳，刹那间，百花枝头灿烂辉煌，一齐绽放。其实，以科学态度观之，西安虽和洛阳在同一纬度线上，但温、湿度较洛阳均稍低，洛阳则西隔崇山峻岭，又在邙山之阳，较长安春早之故。为此，一代诗仙李白有《清平调》词"名花倾国两相欢，常得君王带笑看，解释东风无限恨，沉香亭北倚阑干"之句讥讽杨玉环，由是贵妃衔恨，贬抑一代诗仙李太白，终生郁郁不得其志。 这些传说显示出牡丹不畏淫威、坚贞不屈的风格，也正是中华民族铮铮铁骨和浩然正气的写照。
《聊斋故事-葛巾》改编自蒲松龄《聊斋志异》中的一部同名小说，描述了洛阳书生常大用到山东曹州寻访名贵牡丹，与牡丹仙子葛巾结下姻缘，并促成了其弟常大器与葛巾表妹玉版的婚事，最终却以悲剧结尾，令人感慨万千。
《聊斋志异—香玉》：黄生在崂山下清宫读书，遇到一对艳丽无双的女子，他跟白衣女子香玉成了爱侣，红衣女子绛雪是香玉的义姐。香玉是白牡丹花神，绛雪是耐冬花神。因为即墨蓝氏移走白牡丹，白牡丹憔悴而死。黄生知道爱人是牡丹花神，情更重，思更深。黄生跟绛雪一起怀念香玉，感动得香玉的花魂来跟黄生相会，几经挫折，香玉复活。黄生却病倒了，但他不惧怕死亡，反而认为，肉体死亡使他的精神可以跟爱妻香玉、挚友绛雪长相依。按照黄生的愿望，他死后成为偎依在白牡丹旁边、只长叶不开花的红牡丹，后来红牡丹因为不开花被砍去，白牡丹和耐冬降雪也憔悴而死。
（原作于2011年5月）
