三日后，纵横镖局。

　　此时这里的演武场已搭建起了擂台，擂台上最显眼的地方摆着一个刀架，刀架上放着一把刀，此刀是武林三大魔刀之一的“噬魂”。“噬魂”本为魔教至宝，后被百里翔龙攻破魔教总坛后赐给明孤鹏。明孤鹏所使的乃是重八十斤的九环刀，“噬魂”则重五斤二两，既轻且薄，故其一直留为收藏，但却从不亲自使用。

　　明孤鹏共开了三百多桌酒席，台下一片道贺之声，他则领着众子女向每桌的宾客敬酒。明孤鹏见自己的亲朋好友差不多来齐了，便一跃上台朗声道：“感谢各位来宾来此参加明某的寿宴，既然诸位如此给明某面子，多余的客套话我也不多说了。如今江湖正道大昌，在百里盟主的带领下，为祸江湖几百年的魔教终被剿灭。可乃有不少江湖祸害不时地兴风作浪，如了绝、隋意、刑无踪等恶徒纷纷在此城内现身。更可恨的是刑无踪居然还向老夫发贴，言明要在今日盗取‘噬魂’，此作为简直是无视老夫与众宾客的存在！”

　　一众宾客中已有人吼道：“今日各路江湖高手会聚于此地，定能除去这些败类！”

　　“对，为武林除害，为百里盟主分忧，最重要的是为自己的花红，哈哈！”另一人叫道。

　　“鄙人正是相信在坐各位的实力，所以把‘噬魂’就放在台上，我到要瞧瞧刑无踪有何能耐在众目睽睽之下将此刀盗去！”

　　“哈哈，刑无踪、了绝这些家伙要真被我等抓了住，定要送去领赏。这么一算少说也要两百多万两白银，几辈子也不愁吃穿了！”发话的正是江湖上靠赚花红为业的赏金猎手马执宏。

　　“马老弟言之有理，不过小老儿听说了绝、隋意乃是少林、青城奇才，武功非同小可，待小老儿会会他们。”说话的乃是一白发苍苍、腰间挂一大红葫芦的老翁。明孤鹏定睛一看，心中大安。心想，有此翁在，我可无忧矣。

　　原来，这老翁来历不小，他名叫罗洪涛，乃丐帮四长老之一，也是十年前剿灭魔教的主将之一。传说，他的‘混元气功’早已练至登峰造极，攻破魔教总坛那一战他曾独自击毙多名魔教长老，近些年极少在江湖上现身。没想到今日他竟来参加自己的寿宴，想到此处明孤鹏便心喜若狂。

　　不少宾客见罗大长老在此，纷纷上前问好。明孤鹏心一定，接着继续说道：“还有一事。小女明欣婷今年方十八，岁数也不小了。今日明某想为其寻一良配……”

　　他话还未说完，便有一女子走上台。只见其生得甚为俏丽，脸似芙蓉、一头漆黑的长发；她的行为举止落落大方，颇具英气。台下有人识得，叫道：“是明小姐！”

　　却见明欣婷一张冷脸上无任何表情，说道：“开始吧。”

　　明孤鹏干咳一声，接着道：“只要哪位少年英雄能将小女击败，且不伤其分毫，我就……”明欣婷再次打断了他的话，接口道：“以下的内容，就不用多说了，哪位先上，请！”

　　宾客中细心的已经有人看出，明孤鹏似乎对自己女儿有那么一点点的畏惧。原来，明欣婷自幼便被恒山派掌门素玄神尼相中，发现其有上好的练武根骨，后收为关门弟子。也就是说明欣婷的武功竟不在其成名数十年的父亲之下，可说是江湖女侠中的高手。

　　不过已经有人等不及了，只见一衣饰华丽的少年一跃上台。他为了买弄武功在刚踏上台时，故意摔下去，却又突然一翻而起，不见有什么动作，身子平平落地。

　　此举引来台下好一阵喝彩：“周公子，好俊的轻功。”“周少掌门好功夫！”

　　此时上台的这名少年乃是华山派掌门周翼云的独子周华耀。明欣婷眼中却充满了不屑，道：“周少掌门请，可不要对小女子手下留情！”说完便拔剑向周华耀攻去。

　　周华耀边笑边接招，道：“哪里，哪里，我一定尽力，不会让大家失望的。”他刚说完这句话，衣袖便被削掉一幅，惊怒之下，才把剑拔了出来。周华耀从小便生在众长辈的爱护下，从来没受过什么打击。如今才刚上场就输了一招，怎能不怒。他叫道：“明小姐好剑法，在下可不客气了。”说完，剑上竟透出隐隐的紫气。一招华山派的杀招“九天腾龙”至上而下劈向明欣婷。空气中顿时风声大作，宾客见其使出如此险恶的招式，无不为明欣婷暗暗担心。明欣婷冷笑一声，长剑挥成一道光幕。任周华耀招式如何一变再变，均被其挡在光幕之外。周华耀见久攻无效，浑身解数已用尽，额头上渗出了汗珠。台下无知的拍马之徒还以为是周华耀攻得明欣婷还不了手，呐喊了起来：

　　“周少掌门好剑法，今日必可携美而归。”

　　“哇！你看那紫气把台上都罩满了，明小姐这回跑不掉了。哈哈。”

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　　他们哪知周华耀是有苦说不出，华山的”紫气决”相当耗费真气，而他也没练到家。他突然明白了明欣婷的意图，她是想耗尽自己的真气后不费吹灰之力将自己打败，可惜现在为时已晚。

　　明欣婷的恒山剑法“静玄七十二剑”已经展开，数招一过便将其逼得手忙脚乱。方才那些呐喊助威的一个个已经看傻了眼。周华耀明知败局已定，为了面子却不得不死撑。他猛然间只觉头皮一凉，头发被削落一片。他不得不大惊，明欣婷明明被自己挡在三步之外，为何还能伤到自己。

　　丐帮长老罗洪涛叹息了一声，道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。明小姐年纪轻轻便领悟了剑气，一手‘静玄七十二剑’甚至还超过了素玄师太当年……我们还真是老了。”说者无心，听者有意。许多宾客听说是剑气，纷纷议论了起来。周华耀一听说是剑气便立马收手，故作潇洒地下了台。他发现自己身上的衣服早已为剑气划割得破烂不堪，嘴边想说出来圆场的谦虚话也顿住了。他只得在心中暗暗发誓，今后定要苦修剑术，找回场子。明孤鹏站在一旁不发一言，只有苦笑。

　　本来许多青年侠客见明欣婷一介女流，均跃跃欲试，被周华耀抢了头场还满不高兴。可一见其竟然败得如此狼狈，便暗自庆幸没有先上。

　　一时间众人你推我让，却无第二人敢上台去领教明欣婷的剑气。这时有两个客人大声讨论了起来。众人看去是一个胖子和一个书生模样的人。

　　只听那胖子道：“这女娃不但人长得俊，而且剑法也还将就。你干脆娶回去，也好告别单身。”

　　那书生笑道：“唉，姑娘嫁给我，那不是鲜花配牛粪吗？呵呵。”

　　那胖子又胡言乱语道：“再怎么说，你也是配得上鲜花的牛粪呀！”华山派众人听得心头冒火，这胖子说的好像这两人一上台就可以轻易打败明欣婷再娶到手一般。

　　周华耀更是怒火冲天，道：“两位兄台既然武艺了得，为何不上台去向明小姐讨教，却在台下疯言疯语？”胖子正想起来胡闹一通，那书生将其拦住，先站起来说道：“山野粗人，口无遮拦，还请周少掌门勿怪。来，我自罚一杯，再敬周少掌门一杯。”说着，倒出一杯酒自己先饮下，再倒满一杯向周华耀掷去。

　　只见那酒杯平平稳稳地降在周华耀那张桌上，未溅出丁点来。周华耀心想，凭这点功夫也敢在本少爷面前耀武扬威，呆会儿要你二人好看。哪知他刚端起酒杯，便“啊”的一声，酒杯从其手中落到了地上，摔得粉碎。那胖子再次调侃道：“周少掌门定是方才比武耗力过度，连酒杯也拿不稳了。”华山派众人立即问道：“少掌门没事吧，怎么了？”

　　“这酒杯有鬼，拿在手上象铁在烙！”周华耀答道。只见地上的酒水还在冒着丝丝热气，竟快要蒸发干了。他刚要上前发作，明孤鹏走过来将其一把拉住，在其耳边道：“请周少掌门梢安勿躁。此人武功甚是邪门，只怕来此有所图谋，别中了他们的诡计。”周华耀点点头，坐回原位，不再发一言。

　　胖子却看得哈哈大笑，周华耀只得强忍怒气。原来那胖子和书生正是了绝与隋意。三天前，了绝一进城就被认了出来。隋意嫌其特征太明显。于是两人均作了改扮，隋意把刀疤上抹了粉，了绝粘上了头发，才敢来此搅局。方才敬周华耀那杯酒便是隋意用“雷神掌”加了热的。