颐和园是清朝皇家园林，全园占地面积约3平方千米，水面约占四分之三。它被称为“皇家园林博物馆”，与拙政园、避暑山庄和留园并称为“中国四大名园”，1998年被列入世界文化遗产。
从南如意门出发，向北走上一会儿，就能看见十七孔桥。十七孔桥西连南湖岛，东接廓如亭，不仅是前往南湖岛的必经之路，还是湖区的一个重要景点。十七孔桥桥身长一百五十米，宽八十米，由十七个桥洞组成，是颐和园内最大的一座桥梁。远远望去，十七孔桥像一道长虹飞跨在碧波之上。冬至前后，夕阳西下，阳光穿过桥洞，还会形成“金光穿洞”的壮观景象，吸引了无数游客。
十七孔桥上的石雕极其精美，桥身上有128根望柱，每根望柱上都雕有神态各异的石狮子，大大小小共有544只，个个惟妙惟肖。桥的两头有四只石刻异兽，形象异常威猛，极为生动。东北方向卧着一只铜牛，它寄托了乾隆皇帝的美好愿望：希望它能降服洪水，给颐和园和百姓带来无尽的祥福。
继续向北走到昆明湖的北岸，就能看见著名的长廊。长廊东起邀月门，西至石丈亭，中间穿过排云门，象征春夏秋冬四季，全长728米，共273间，548根柱子。长廊以其精美优雅的建筑、曲折多变的造型和丰富生动的彩画而闻名，是我国古建筑和园林中最长的长廊，素有“世界第一廊”之称。廊间的每根枋梁上都绘有彩画，内容多为山水、花鸟及中国古典四大名著的情节，共14000余幅，色彩鲜明，无一重复，美不胜收。
颐和园中还有许多极具艺术价值和文化价值的景点，如万寿山、佛香阁、买卖街……不愧为“皇家园林博物馆”!
