什么是网络？

简单来讲，网络的构成有两个要素。

一个是节点；另一个是节点和节点之间的连接。

节点，一般指的是行动者，比如个人、群体、组织，也可能是城市或国家。

连接，反映的是节点间的某种互动关系。最常见的是人际关系，由此构成朋友网、讨论网、拜年网等等。

在更加宽泛的意义上，网络的研究可以看成是一切互动形式的研究，从信息交流、情感支持、贸易往来、信用与资金的流动，到疾病的传播、创新与文化要素的扩散，都可以作为网络分析的对象。

什么是网络视角？

首先，网络科学强调连接的重要性。

在网络科学看来，比起节点自身的特征或属性，节点之间的关系对节点的影响更大。这种思维方式，在很多学科都掀起了认知革命。

比如说，市场营销。传统的市场营销往往关注的是潜在消费者的个体特征。推出一款新的手机，就会研究多大年龄段、什么教育程度、多少收入、从事哪些职业的人更容易购买？然后，再给消费者做用户画像，选择广告渠道，制定营销策略。

但实际上，研究发现，我们99%的决定或行为都是在他人影响下做出的，个人品味和喜好的决定作用非常有限。虽然社会告诉我们要做自己，不要随波逐流、受他人影响，但其实，我们无时无刻不在受到我们身边的朋友喜欢什么，选择了什么品牌的影响,他们构成了我们的参照群体（reference group）。

比如说，有一个青春期的男孩子，父母想让他学医，老师觉得他是学计算机的料，但他却想玩摇滚。原因很简单，他喜欢的那个隔壁班的女孩子，最爱摇滚乐。

还有，我们熟知的孟母三迁的故事，表面上看是为了改变孩子成长的环境，更准确地说为了要改变他的同伴网络。如果你的小孩正在念书，你了解孩子身边最好的朋友都是谁吗？这可是做父母不可忽视的大问题。

第二，网络视角除了强调连接的重要性之外，还强调整个网络对节点的影响。

问你一个问题，你知道世界上最赚钱的公司是哪一家吗？

是Facebook。Facebook的市值高达5000亿美金，但奇怪的是Facebook并没有什么资产。它既没有Apple的生产线，也没有Amazon的物流，更没有Goolge诸多的发明专利。那么，Facebook为什么这么值钱呢？为什么资本市场给了Facebook这么高的评价呢？

这是因为Facebook最值钱的资产，不是生产线，不是大楼，也不是发明专利，而是它拥有的全球20亿用户的社会网络。拥有了这个网络，Facebook就能准确地洞察人与人之间的互动和影响，就成为了世界上最精准、最高效的广告平台。

Facebook的创始人扎克伯格在接受《商业周刊》采访时，讲了这样一段话，大意是说，可口可乐可以出最高的价格，请全世界最有创意的广告师设计出一个广告，告诉世人可口可乐有多么美味；但对我们每一个人来说，如果我们的好朋友在身边喝了一口可乐，然后感叹道它是多么令人爽快，这对可口可乐来说，才是最有效果的广告。Facebook的高明之处，就是它建立了一个网络，而大家都愿意成为这个网络上的一个节点，相互连接起来。

第三，一个网络的整体结构特征，不仅对每个节点会产生影响，对整个网络的生存和竞争力也至关重要。

我们之前以为，做生意，比拼的是经营者聪明的头脑，优质的产品或服务。其实，很多生意之所以成功，靠的也是社会网络，比如传统的老乡网络。

你可能注意过，开复印店的人一般都操着相似的口音。对，他们都来自同一个地方：湖南省新化县。据说，有超过20万新化人在全国各地开复印店。不管你是在北京、上海，还是东北、拉萨，只要走进街边随便哪家复印店，都有75%以上的概率碰到新化人。

那么，为什么新化人能够牢牢占住这个市场，外人想进也进不了呢？这是因为新化人有一个绝招，就是他们建立了一个二手复印机国际贸易、复印机维修翻新的网络。这个网络里提供的知识、设备和资本，能够帮助他们把成本降下去，把利润提上来。在新化人开店之前，一台复印机的成本是十几万元，平摊到每次复印的成本就非常地高昂。新化人进来以后，居然就把复印的价格降到了一张只卖一毛钱。这条路蹚出来以后，新化人就开始以亲带亲、以邻带邻、以友带友，把复印店开到全国各地。

其实，这种同乡同业的现象并非特例。从新化人开复印店，到浙江桐庐人送快递，再到青海人卖拉面、安徽人搞装修，他们成功的秘诀，借用美国社会学家沃尔特·鲍威尔（Walter Powell）的一句名言——既不是市场，也不是厂商，而是网络。