死者二十有五，然出名者唯有其一，便是东水八子之一，剑子郎繁。
赵不尤认得郎繁，所以破案自然想到找东水八子进行询问，以看郎繁在发生意外之前有何异常举动。郎繁之妻所述可知郎繁确实下定决心要做某事，知他那日是要去应天府，而从其他几子口中可知，郎繁那日与策子章美发生了一点争执，但是是学问之争，故而没人在意。
之后遍访船夫，想得知那人郎繁是否是乘船去的应天府？然而巧合的是，有个船夫说那日章美搭了他的船去了应天府，而自那日命案之后，竟再也没有人见过章美，章美可是有望状元之人，十年寒窗苦读，一朝殿试，他竟然消失不见？
难道章美就是杀害郎繁的凶手？
