你是一个外向的人吗？或者，你是一个内向的人吗？人们总习惯用内向或者外向描述一个人的性格。在一般人眼中，内向是一种弱点，对“内向者”有很多认知误区，然而心理学意义上的内向和外向，可能与我们通常所理解的不完全一样。
内向、外向是一种人格特征。心理学家认为，内外向是一种秉性，也就是说，它在很大程度上是先天决定的。这两种特质的区别在于：心理能量指向的方向，而不是普通人所认为的“喜不喜欢人际交往”。外向的人能量指向外部，因此他们更活泼健谈，喜爱社交，待在一大群人中间；内向的人能量指向内部，因此他们对内心世界更感兴趣，更安静，喜欢独处，喜欢阅读、写作，自省和思考。
如果你觉得自己不完全符合其中一种，这也很正常。因为几乎没有人是完全内向或者外向的，只能说有的人更偏外向，或者更偏内向。
通常说来，人们对于内向者有以下七大误解：
误解一：内向就是社交焦虑或害羞
有些被视为“内向者问题”的现象，可能实际指向的是“社交焦虑”或“缺乏社交技巧”。但内向与社交焦虑并不是一回事。
社交焦虑是指参与社会交往时感到焦虑、紧张，同时伴有较高的生理唤醒水平（出汗、发抖、口吃）的状态。社交焦虑者中的很多人，内心是渴求与他人接触的，只是对外部评价（尤其是负面评价）的过分关注和担忧，对犯错误的恐惧和尴尬，阻挡了他们与人交往。与之相比，内向的人并不害怕社交活动，不参与活动其实是他们的自主选择。多数情况下，他们并不渴求与人接触，他们更喜欢独处。
误解二：内向者不善言辞
内向者并不是不善言辞，他们只是不喜欢七嘴八舌的、无意义的闲聊。比起一大群人出去玩乐，内向者更适合并擅长于一对一的谈话或和少数几个人的小范围交流，并偏爱有内容和深度的谈话。简单来说，内向者的寡言、独处等行为，并不是因为他们“不能”，而是“不想”。
另外，一个研究结果可能出乎许多人的意料之外：以口才谋生的人（比如主持人、相声演员、演说家）中，内向者的比例反而很高。对他们来说，说话是一项能够很好驾驭的工作，他们可以自如地在众人面前发表演说、在舞台上表演，但可能在私下里却不喜欢在一大群人中进行社交性质的聊天。
误解三：内向者不如外向者快乐
外向者总被认为乐观、精力充沛，内向者可能因沉默而被贴“不合群”、“高冷”的标签。需要在家里独处的内向者总是被朋友劝出门“放松一下”；内向的孩子虽然自己并没有什么不适，却可能会被忧心忡忡的父母强行要求“变得活泼些”等等，而这些经历可能更容易给内向者带来心理困惑和自我否定。但人格特质其实与快乐无关。内向者并不是不快乐，他们只是喜欢享受另一种类型的快乐，比如沉浸在无人打扰的平静中，读一本书。
误解四：内向者的情感不够丰富
其实，内向者的表情、言谈、举止虽然不是那么张扬或夸张，但并不代表他们的内心没有丰富的感情。内向者往往善于控制、内化自己的感情表露，也会在他们独处或小范围交友时作出相应的表达。
误解五：内向者缺乏幽默感
就像很多内向者是天生的演说家一样，他们当中也有许多人是幽默大师。虽然他们施展幽默的方式可能是冷静的、克制的，并且通常是在小范围的朋友聚会上，但也许他们更能够触及幽默的核心。
