学校音乐教育首先要牢固地建立在本民族音乐的基础上，这是柯达伊教育思想的重要原则之一。
柯达伊认为，简练、淳朴、富有生活情趣的民间歌曲是引导儿童进入音乐的最好的材料，是培养儿童热爱民间音乐、继承民族传统的必由之路。
在儿童教育的早期阶段，通过多种方法是儿童热爱民间音乐、积累民族音乐语言、建立民族音乐思维方式，不但对强化儿童的民族意识、增强民族情感具有意义，对于保证民族音乐传统在历史中的继承和发展也至关重要。民族音乐思维与开放性的音乐思维并不矛盾，以民族音乐为基础和出发点，并不是狭隘的一统、封闭，而是要使其根基首先深深扎在民族音乐土壤之中，然后再进一步学习其他民族的音乐，在更广阔的领域里接受世界性的音乐文化。
