对清明节最早的印象，是禁烟火和吃煮蛋。那时家在林区，有一天听妈妈说清明节要吃冷食，究竟那一天吃没吃冷食记得模糊了，那天是不是清明节也记不得了。仍然记得当日的疑惑，怎么还能吃冷饭啊。妈妈怎么解释的也没存留多少印象，恍惚有当天风大怕起火灾林场通知的意思。也许只是因为这个妈妈顺便说起清明节吃冷食的旧传统。那么那天就不是清明节了。毕竟没有清明节家里吃冷食的印象。并且，那天早晨家里也没有煮鸡蛋。
而往时的清明节，我们都要揣一个热乎乎的白水煮蛋到学校里，和前后左右的同学互相撞蛋。差不多最后获胜的总是些男孩子，女生们的蛋往往一撞就碎了，先撞的那个带着点生气和小不甘羡慕地看会儿别人的撞蛋游戏，最后，先碎后碎的伙伴们一同剥皮吃蛋。倒是那拔了头筹的获胜者有点寂莫，他自是舍不得自己把蛋敲碎，只好无奈地看着大家吃。他的蛋后来如何，大家也不管了。颁奖之后主角的去处并没有太多人关心，大家的注意力都集中到主角站上奖台的一瞬，至于过后，各回各家，还是别的什么，谁知道呢。
稍大一点，知道清明节还要上坟。但也只是听大人说，同学中有个别几位，家里有老人老在本地的，听说去上过坟。年幼无知，感觉坟是个有些怕人的事物，半大的孩子差不多都如此，听人说上坟，大家不约而同都有点想躲。
很久以后，才知道清明节首先是个节气，二十四节气中的第五个节气——清明。
节气清明的历史悠长久远，有二千五百多年了。《淮南子·天文训》中说“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明风，清爽明净之风。可见到了清明节气时，天清气朗，温和明净。《岁时百问》说，“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”今年清明是4月4日，每年的清明大约也就在4月的4日至6日之间。这时，太阳黄经15，风和景明，万物勃勃生长，祖国多地耕种忙。
清明有三候：一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。 华即花也，一候桐花开，白桐生长在江南一带，我只在图片上见过，白色花瓣，或红蕊或黄蕊，团团簇簇，很好看，可惜图片传递不过来香气。二候说喜阴的田鼠全回到了地下的洞中，鹌鹑等鸟开始出现。等到三候，雨后的天空可见彩虹了。
三候都有花信风，一候自然是桐花，二候是麦花，三候是柳花。麦花只开5到30分钟，即开即谢，虽然路过极多次麦地，但麦花真的不曾见过。 宋人范成大《四时田园杂兴》有句，“梅子金黄杏子肥，麦
花雪白菜花稀。”宋人董嗣杲有《麦花》诗，“轻化细细复猗猗，何止青荧秀两枝。万顷雪光抽夏日，一天翠浪弄秋时。”遥想一下麦花开时麦田的景致，殊是美艳壮观。柳花见过无数次，因为见的太勤也就不稀罕了。但每记起李白“风吹柳花满店香”的诗句，刹时，对于柳花也生出无限神往来。
先有清明，后有清明节。清明节作为节日是唐代形成的。清明节气之前，古人有个寒食节。
寒食节在夏历冬至后一百零五日，与清明只相差一二日。寒食的来历有纪念介子推的说法。介子推跟随晋文公重耳流亡19年，曾经割肉救主，重耳得国后，封赏诸臣，独介子推功成身退，与老母隐居绵山。晋文公手下不知怎么想的，愚蠢地放火烧山，极端的手段并没有逼出介子推母子，据说介子推誓不出山，紧抱老母被烧死在大柳树下。重耳懊悔不已，遂定介子推死难日禁烟火吃冷食，寄托哀思。
寒食的来历也有换取新火的说法。先民取火艰难，四季各用不同木材钻木取火，易季时所取火叫新火。改火、换取新火是生活中的大事情。“日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”韩翃这句诗就表现出寒
食节皇帝取榆柳新火分赐重臣以示恩宠的习俗。
有了寒食节，陆续有了寒食祭祖、插柳、荡秋千等习俗活动。
寒食节与清明距离如此近，慢慢的，寒食节与清明有些混同了。杜甫有《清明》诗，其中有“朝来新火起新烟，湖色春光净客船”的诗句，可见，唐时寒食的改火习俗变成清明的改火习俗了。唐时官府也有了定规，清明节气与寒食节一样，依法放假，清明节气同时又变成了清明节日。而后，寒食吃冷食的习俗也悄悄地移入了清明节。
宋元以后，寒食的习俗日渐挪入清明节中。苏轼的《徐使君分新火》有句，“卧皋亭中一危坐，三月清明改新火”，可以看出改火习俗是在清明了。至于更重要的祭祖踏青更成为清明节的重要民俗活动。宋人孟元老《东京梦华录》有“清明节”专条，“寒食第三节，即清明日矣。凡新坟毕用此日拜扫。”“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”
明人刘侗《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭，次以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”
今时，除了各别的地方，华夏大地，冷食、改火的民俗基本没有了，但祭祖踏青的民俗一直延续下来。从前读周作人文章，当时年纪小，见作者把清明上坟写成了同过年节相类的愉快事，心里很是奇怪。似乎是这几年，才有点明白了。祭祖，是慎终追远，不忘来处。这不仅是人们情感的寄托，更是人生责任的持续承担。而祭祀之后的家族成员集体的踏青娱乐，也是自然而然的行为，从诚心出发，随遇而
安，和乐生活，既是对先人的回报，也是人生征途奋进中的小小休整。
清明节，气清景明，且思且乐就好。
