作者带我们回到了狩猎采集时代祖先们生活画面，探讨我们人类的天性，历史和心理。演化心理学认为，人类的各种社会和心理特征已经在那个时代形成。作者重塑介绍了农业革命之前的当时的几种普遍现象，以及狩猎采集生活的特征。
智人的第一波殖民正是整个动物界最大也是最快速的一场生态浩劫。
其中受创最深的是那些大型、毛茸茸的动物。远在人类还没有发明轮子、文字和铁器之前，智人就已经让全球大约一半的大型兽类魂归西天，就此灭绝。
在一座又一座岛屿上发掘的考古证据，都是同一出悲剧的上演：第一幕，充满着丰富多样的大型动物族群，而没有任何人类的足迹；第二幕，我们看到一具人骨、一个矛头或是一片陶片，告诉我们智人来此地。剧情很快来到第三幕，舞台中心只剩下人类的男男女女，而多数的大型动物以及许多小型动物，都已经黯然退场。
第一波灭绝浪潮是由于采集者的矿长，接着第二波则是因为农民的扩张。这些教训，让我们得以来看今日的第三波灭绝浪潮：由工业活动所造成的物种灭绝。 早在工业革命之前，智人就是造成最多动植物绝种的元凶。
