“若得人常在，今朝亦留痕。往事虽悲苦，件件可追寻。”
千姫一边心中默默吟咏，一边在纸上写下这首和歌。写完最后一个字，她放下毛笔，抬头往院子里望去。
这是一个芳龄十九岁的女子，眉眼精致，面容娇丽，一头如瀑的长发垂落到腰际，更显得脸庞玲珑柔美。她起身缓缓地走到廊下，一身素白的和服上绣着星星点点的樱花，随着步履的移动，绯红的花朵次第开落。
这山寺里的光阴好似慢了很多。千姫暗自叹道。回想去年今日的大阪城，樱花灿烂如云霞，站在天守阁俯瞰，整个大阪都淹没在花海里。女人们穿着各种颜色的和服款款穿行其中，秀赖和武士们在花下品茶舞剑，那是怎样的一派盛景。
再看寺院的几株八重樱，花瓣初绽，怀着心事一般羞涩迟疑。住进东庆寺多久了？半年不到吧？仅仅冬去春来，却似数个寒暑的漫长。
一只蝴蝶扑入千姫的视野，它在花枝间轻舞，也似怀着心事一般，犹犹豫豫地寻找心仪的那一朵。千姫不禁伸出手朝它的方向托举着，蝴蝶有感应般飞过来，在手心上翩翩起舞。
千姫又想到了十六岁那年的成年礼。她其实已经无数次回想那一天的点点滴滴。对于她来说，这是她的婚姻生活中最刻骨铭心最缠绵悱恻的回忆。
一个女子的成年礼，应该是在父母的疼惜和宠爱中完成。换上母亲一针一线缝制的和服，画上最动人的妆容，由父亲为自己举行“鬓削”仪式，得到家族亲人最美好的祝福。
可是千姫不一样。她的成年礼上，没有父亲和母亲。
给她换上和服的，是姨母，丈夫秀赖的母亲。为她“鬓削”的，是丈夫秀赖。
那天，她是大阪城最美丽的女子，满城盛开的樱花都因为她而黯然失色。樱花在轻风中纷纷扬扬，她羞涩地低垂眼睑，一头乌发像绸缎一样垂落，衬得肌肤光润如白玉。秀赖看得几乎发呆，在母亲的再三提示下，方才一手托起千姫的鬓发，一手拿起剪刀，将鬓边长发剪短至耳下。“鬓削”之后的千姫，眉眼中更添了温顺柔美。
几朵樱花掉落在千姫的头上、肩上，引来一只蝴蝶绕着她飞舞。千姫抬起眼，正巧遇上秀赖热切缠绵的目光，不觉两腮发热，心跳加快，感觉一种眩晕的幸福。
这真是让世人艳羡的一对爱人！可是，有谁能知道，嫁给秀赖这么多年，千姫却始终是处子之身。
“母亲。”
千姫听到娇嫩的呼唤，回过神来，她看见侍女跪伏在地上，一旁站着四岁的天秀。
千姫有点恍惚。她觉得天秀好像幼年的自己，正在呼唤母亲阿江。
啊，母亲大人，我离开您多少年了？十二年了吧？
那一年，千姫七岁。母亲阿江跪在祖父面前苦苦哀求：“父亲大人，难道您必须这样做吗？千姫还这么小，就这么让她离开我们嫁到大阪去吗？”祖父的脸像一块冷冰冰的黑色的岩石，以沉默代替回答。
这样的命运，谁又能改变？谁让千姫出生在德川家呢？她是德川幕府第二代将军的长女，德川家康的孙女。在千姫出生的那一刻，她便担负起家族的使命，许嫁给丰臣秀吉的儿子丰臣秀赖。
武士们骑上马，送嫁的队伍出发了。千姫掀起帘子，“母亲，母亲。”她看见母亲阿江站在一片落樱下，掩面哭泣。十二年过去了，她只记得那一片悲伤的落樱，母亲的样子却已模糊不清。
千姫走过去抱起天秀。这个可怜的孩子，她是丈夫秀赖的女儿，却不是自己的骨肉。
千姫七岁嫁到大阪，丈夫秀赖也只有十一岁。虽然早早地离家，但婆母也是她的姨母，对她视如亲生女儿，给了她阿江那样的母爱。书法，和歌，全都是婆母亲自教给她的学识教养。
可是，千姫始终不明白，为什么婆母阻止自己和秀赖成为真正的夫妻？
千姫多么爱秀赖啊！从七岁开始跟着他，耳鬓厮磨，一起长大，从天真无邪到含情脉脉，她无数次梦见秀赖将自己揽入怀中，深情拥吻。可是每次醒来，只有孤单冷月静静地注视她，那月光慈悲哀怜。
秀赖，你是否也像这样梦里醒来，爱慕渴恋着我呢？千姫在心中呼唤。
秀赖是大阪城的君主，千姫是他的正妻，却只是名义上的妻子。秀赖听从母亲的安排，娶了侧室菊。在千姫面前，菊是谦卑谨慎的，有时候甚至有点怯懦，可是没有人了解，那个真正自卑的却是正夫人千姫。菊已经为秀赖生育了一儿一女两个孩子，千姫竟然没能与秀赖有任何的肌肤之亲。
唉，怪谁呢？大阪城和江户城、丰臣家与德川家，他们的对立关系越来越险恶，已经到了剑拔弩张的地步。
“母亲，蝴蝶，蝴蝶。”天秀伸出胖乎乎的小手，指向高高的樱花树。
千姫朝那里看去，还是刚才的那只蝴蝶。有天秀的半个手掌大，嫩嫩的粉色，翅膀上勾勒着紫色对称花纹，阳光下翩然而舞，真像一朵风中飘扬的八重樱。
天秀的目光追随着蝴蝶，专注极了。千姫忍住了眼泪，让它们慢慢流淌在心里。
那一天终于来了。祖父德川家康亲自率领军队攻打大阪城，意欲歼灭丰臣家。
大阪城是秀赖父亲丰臣秀吉在世时精心打造的城堡，固若金汤。可是，千姫的祖父和父亲以二十万军队压境而来，胜负已然分晓。
大阪城危在旦夕。千姫跪在婆母面前：“母亲大人，请允许我出城，让我到祖父的阵营去求情吧！”
“丰臣家誓与此城共存亡。”
“母亲大人，让我为孩子们争取活下去的希望。”
在武士的护送下，千姫赶到家康本阵，悲啕着恳求祖父，给丈夫一条生路，给两个孩子一条生路。家康的脸像一块冷冰冰的黑色的岩石，以沉默代替回答。
大阪城陷落的那一刻，天守阁火光冲天，秀赖和他的母亲与城同归于尽。家康下令将秀赖家眷一律斩首，包括年幼的儿子。挥舞的刀，滚落的人头，飞溅的鲜血，千姫抢上前一把抱住了天秀。“祖父大人，求求您放过她吧，她还只有四岁，什么都不懂。千姫没有自己的孩子，让她做我的养女，求求您啦。”
家康动摇了。眼前这个长孙女，一别十多年，已从昔日绕膝欢笑的天真孩童长成亭亭玉立的美丽女子，今日相见，本应该喜极而泣，但战争的残酷却使她成为千古伤心人，自己又怎能一再铁着心肠呢？家康收回了手中的武士刀。他思忖片刻，下达旨令，四岁的天秀，丰臣家唯一活下来的传人，必须出家东庆寺，一生为尼。
“母亲，帮我抓住这只蝴蝶。”天秀悄悄耳语。那只蝴蝶落在花枝上，近在咫尺，翅膀轻轻颤动着，仿佛吸吮八重樱的芳香。千姫看着天秀，这孩子的五官轮廓有几分像她的母亲菊，但形神姿态与秀赖一模一样。喔，秀赖君，我们来不及道别，你便永远地离开了我，你可知，对你的思念日日夜夜如影相随？
“天秀，你看这蝴蝶多自由啊，如果抓住它，它就会死掉的。”
天秀看着千姫，眼睛里是不谙世事的天真稚气：“就像父亲大人那样，对吗？还有哥哥，他们都死了。”
千姫的心被撕扯成一瓣一瓣，像花雨。天秀，但愿你永远懵懂，不解人世的悲伤。
侍女弓着腰迈着小碎步走到廓下，伏身禀告，德川幕府有信使求见。千姫微蹙着眉，这一天还是来了，我终究是不自由的。她搂紧了天秀。
半个月后，幕府迎接千姫小姐的车马到了东庆寺。
寺院里的樱花灿烂得如雾如霞，几乎迷了下山的路。千姫缓缓地向寺外走去，衣袍曳地，发出沙沙的声音。一阵风来，花瓣雨飘飘洒洒，千姫心头无限悲凉惆怅。丈夫刚刚离世，自己便奉命再嫁，怀着对秀赖的哀悼和思念嫁作他人妇，谁能体会这样的心情？作为德川家的女人，命运岂能由自己掌握？如这落樱，最美的只是绽放的那一瞬，然后随风而去，凄然凋零。
千姫停下来，面朝寺院住持跪下去。她双手抚地，额头紧贴手背，身子深深地伏着。“今日一别，不知何时再见。天秀就拜托您了，请多多关照。”
寺门外，武士们的马打着响鼻，扰了山中的清静。
该走了。千姫深深地看了一眼天秀，在她的脸上最后一次寻找秀赖的影子。一只蝴蝶飞过来，落在千姫的肩上，轻轻地振动翅膀，仿佛耳语。是你吗？秀赖君？如果是你，请你原谅，我此番的身不由己，我今日与你的永远分离。
蝴蝶为花舞，花儿随风飞。德川幕府的车马在山林中时隐时现，渐行渐远……
