「讲在前面是说明，讲在后面是借口。」
「讲在前面是负责，讲在后面是逃避。」
讲在前面是专业，讲这后面是敷衍。」
记得小的时候，母亲就常常告诉我一个发生在我们家族里的故事。我们家是住在台湾北部基隆郊区的农村里面，家里有几块面积不大的梯田，由于家里的经济条件不是很好，甚至连耕田的牛都没有，每次到了要犁田的时候，都要去跟别人去借牛来耕田。
耕牛踩了地瓜田
有一次牛耕完了田之后，就由当时只有十几岁的爸爸带去放牛吃草，爸爸将牛绑在树上，就跟其他的孩子一起跑去玩耍了。因为牛绳没有绑好，牛就跑掉了，结果跑到隔壁田里去吃了一大片的地瓜苗。更糟糕的是，这块田的主人刚好是地方上人人闻之色变的土霸王。
隐瞒不报非良策
当时全家人都吓得不知所措，祖父于是就要求全家人都要保密，并要立即将牛归还给主人，以免土霸王找上门来。这时候妈妈大概只有六、七岁（妈妈是未满一岁就到我们家的童养媳）就挺身而出的告诉家人说：「村子里面谁家在耕田、谁家的牛借到谁家去，大家都一清二楚。所以吃掉人家地瓜田的事，一定会被发现的，如果等到人家发现了，找上门来，不光要赔钱，恐怕还要挨打。还不如现在当人家还没有发现的时候，赶紧上门去请罪，搞不好还有转寰的余地。」
坦白认错负责任
于是祖父就提着一只鸡，带着爸爸上门去请罪，当面坦承自己管教无方，并责打父亲向对方道歉，同时表示愿意负起赔偿的责任。当这位土霸主看到我们家道歉的诚意之后，非但没有怪罪，反而动手阻止祖父对父亲的打骂，并且和善的替父亲说情，跟祖父说：「我们也都放过牛，放牛的孩子哪有不贪玩的，吃了点地瓜叶，也不是什么大不了的事情，就别太责怪孩子了。」
事情就这样圆满落幕了，等到那一年地瓜收成的时候，那位土霸主还在田边笑嘻嘻的跟祖父说：「真是骗不了人，被牛踩过的地瓜，就只会长叶子不会长地瓜了，一根根就只有拇指般的大小。」
讲的时机很重要
这个故事我在很小的时候就听母亲说了很多遍，因此在我的记忆当中留下了非常深刻的印象，也成了我一个很重要的行为规范与准则，那就是「讲在前面是说明，讲在后面是借口。」
找借口有后遗症
有一些员工当接收到任务之后，突然又接到了一些额外的任务，或是因为个人的因素，以至于原先答应或是被要求的工作完成期限无法如期完成。由于担心挨骂、怕被瞧不起的因素，不敢向上级报告，等到期限到了，交不出任务来的时候，上级一责备，就开始解释是因为工作任务太多的关系、同事不愿意提供数据、家里有突发事件等等因素，所以才导致任务无法完成。
这时候所有的解释，对于对方而言，都只是我们因为无法完成任务而所找出来的借口而已，根本无法接受。正确的沟通模式应该是，当碰到额外的任务，或不可预期的因素产生的时候，在第一时间就要向上级报告及说明，上级会视状况延后时间或是加派人手去协助完成，起码给对方有一个缓冲的时间去应变，不至于手足无措、反应不及。
有状况要提前告知
再举个例子来说，我们跟客户或朋友有一个下午三点钟的约会，在一点钟的时候，突然接到一个非常重要紧急的任务，所以可能会迟到半个小时。因此在第一时间（一点钟）就立刻跟对方说明状况，时间更改为三点半。这时候对方可能都还没有出门，多出来的半小时时间，可以挪作他用，不必去哪里枯等半小时。如果等到三点钟的时候，对方等不到人而打电话过来，这个时候我们就算做再多的解释，也都只是我们为自己的不守时所找的借口罢了。
说明与借口的差异
「讲在前面是说明，讲在后面是借口。」在我们做销售的时候也非常实用，比如说，某产品用到皮肤上会有一些反应，当把反应的现象先告诉顾客，顾客在用的过程中出现这种现象就会明白，这是过程，只要坚持，就会很好的，不至于去担心害怕，也就不会出现找店家麻烦了。
