海绵，是我们在日常生活中经常接触到的东西。洗锅刷碗，软软的海绵在生活上可是帮了我们的大忙。只不过目前我们日常使用的海绵主要是由木纤维素或发泡塑料聚合物制成的工业品。在古代，生活在沿海的人经常使用天然的海绵来洗澡，洗碗等。
那么，生长在海里的天然海绵是植物呢？还是动物呢？
海绵这种生物一般都依附在海底的礁石上，平时是不移动的。所以以前的人们一直认为海绵是一种海洋植物。
可是到1755年，随着科学的进步，有人发现原来海绵具有很多动物的特征。到了1825年，随着显微镜的发明和应用，科学家终于可以确定：海绵是一种动物。
海绵可以说是地球上最原始的多细胞动物，它没有神经系统、消化系统、循环系统，可以说是一种最原始的的动物。
但海绵在地球上的资历和种类可以说的上是数一数二的。据分析，海绵在6亿年前就已经存在于海洋之中了，经过漫长的发展进化，至今海绵已经发展到有1万多种了。
那么一个不能动的动物，它平时吃什么东西？又是怎么吃的呢？
海绵确实没有办法移动，但是它周围的海水却是可以流动的。在海绵壁上有许许多多的小孔，这其实就是海绵的一张张“嘴巴”。它可以过滤海水中包含的一些营养物质，把它们吞噬，进而消化吸收。所以海绵的进食方式不同于其他动物，是一种被动的“滤食”。
（有点饭来张口的感觉~~~）
既然是动物，那是不是有公海绵和母海绵之分呢？
因为海绵的结构简单，演化出的种类又比较多。所以这个问题的答案是：有的海绵是雌雄同体的，而有些则是雌雄异体。但大部分的海绵种类属于雌雄同体。所以海绵的繁殖兼有无性繁殖和有性繁殖。
这个地球上资历最老的动物，可不止是能够洗洗刷刷这样的简单作用。科学家们也一直在研究海绵在更多领域的应用。
比如说，海绵体内的一种物质可以制造药物，对肿瘤、心血管和呼吸系统等疾病有一定的治疗作用。
海绵具有降解海水污染物的能力，在海洋环保领域可以大有作为。
另外一些特殊的海绵种类还可以制造出玻璃纤维，用于传输光能。
所以，千万可不要小瞧了这些软软绵绵的海绵哦，兴许在未来可以为人类社会创造更大的价值。
