给人起名也成了一门学问。取名时，要对其所包容的内涵慎重考虑，反复斟酌。《左传》记载着春秋时代命名的五个原则：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”这是鲁国大夫申儒在回答桓公问名时提出来的，意思是：或根据其出身特点，或从追慕祥瑞、托物喻志、褒扬德行、寄托期望等几个方面比照取名。并且提出七不：“不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币”来取名。 古人命名重取义、重内涵的做法，几千年来一直延续至今。

九月丁卯，子同生，以大子生之礼举之，接以大牢，卜士负之，士妻食之。公与文姜、宗妇命之。公问名于申繻。对曰：「名有五，有信，有义，有象，有假，有类。以名生为信，以德命为义，以类命为象，取于物为假，取于父为类。不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。周人以讳事神，名，终将讳之。故以国则废名，以官则废职，以山川则废主，以畜牲则废祀，以器币则废礼。晋以僖侯废司徒，宋以武公废司空，先君献，武废二山，是以大物不可以命。」公曰：「是其生也，与吾同物，命之曰同。」

九月丁卯日，桓公的儿子子同出生，以太子出生的规格举行了大礼，用太牢大礼接引儿子，通过占卜选择了一个上人，让他抱着婴儿，让他的妻子哺乳婴儿。桓公和齐姜以及同姓大夫的妻子给婴儿起名。桓公向申繻询问起名的问题。申繻回答说：“人的名字分为信、义、象、假、类五种情况。用出生时的特征起名是信，用表示德行的词起名是义，用类似的物体起名是象，借用事物的名称起名是假，用和父亲有关的字起名是类。起名不要用本国的国名，不要用本国官名，不要用本国山河名称，不要用有关的疾病名称，不要用牲畜的名称，不要用器物礼品的名称。周朝人用避讳来奉祀神灵。人的名字在生前不需要避讳，死后就需要避讳。因此，用国名起名就要废除人名，用官职起名就要更换官职名称，用山河起名就要改变山河的名称，用牲畜起名就不能用作祭祀，等于废除了祭祀。用器物礼品起名，就不能用作祭祀和赠送，等于废除了各种礼仪。（例如）晋国因为僖侯名叫司徒，而废除了司徒一职（改为中军），宋国因为宋武公名叫司空，而废除了司空（改为司城），我们鲁国因为献公、武公名叫具、敖，而改变了具山、敖山的名称。因此，我们不能用大的事物起名。”桓公说：“这个孩子的出生，和我同一天，就叫做同吧。”