程咬金，一个家喻户晓的人物。在小说和民间评书中，他是一个使着八卦宣花斧，性格直爽、粗中有细的福将。其绝技就是梦中学会的三板斧：“劈脑袋”、“鬼剔牙”、“掏耳朵”。
程咬金以贩卖私盐起家，劫皇纲扬名，三斧定瓦岗，单身探地穴，被众人拥立为混世魔王。投靠唐朝后，凭借着三板斧和极佳的运气，屡立功勋，活了一百多岁，直至武则天垮台。
“程咬金三板斧”、“半路杀出个程咬金”等谚语的传播，更是说明了大家对于程咬金的喜爱。然而，这些毕竟是小说和民间评书艺人杜撰的，夸张和戏说为主，水分很大。
历史上的程咬金，虽不是混世魔王，但也会三板斧，而这三板斧，要远比你知道的厉害！
第一板斧：马槊勇将
程咬金，原名咬金，后改名知节，字义贞。和评书及小说不同的是，程咬金擅长使用的武器并不是八卦宣花斧，而是那个年代打造颇为困难，属于贵族的重型骑兵武器—马槊。
隋唐时期，骑兵是争霸天下的决定性力量。重装骑兵的对决促进了装甲与武器的发展，也诞生了一批使槊高手，比如秦琼、程咬金，还有李世民手下第一猛将尉迟恭等。
因为骑兵的重要性，程咬金一入瓦岗，就是骨干中的精英。程咬金从来就没做过瓦岗寨的皇帝，反而是李密手下四骠骑之一，领八千骑兵。李密称其“八千人抵得上百万大军”。
程咬金并非本事平平，只会三斧子半，实则是一员猛将，投靠李世民后，每逢出征，常常举旗先登，屡建战功，其勇猛程度仅次于尉迟恭。李世民对其也是格外看重。
第二板斧：眼光精准
程咬金的第二板斧，就是有着精准的政治眼光。李密战败于王世充，程咬金和秦琼都被王世充俘虏，不得已投降。王世充格外厚待二人，然而程咬金认为王世充为人多狡诈。
隋末乱世，群雄割据，除了洛阳王世充，还有河北的窦建德，江淮杜伏威、辅公祏以及南梁的萧铣等，程咬金却选择了投靠唐朝，并且是在王世充和唐朝交战时，和秦琼直接降唐。
李世民因为他们的名声，十分尊重他们。程咬金追随李世民，先后击败宋金刚、窦建德、王世充，勇猛无比，因屡建战功被封为宿国公。后李建成进谗言，程咬金被调离秦王府。
程咬金不顾自身安危，告知李世民，要采取措施自保，防止被太子李建成陷害。李世民发动玄武门之变，程咬金参与其中，后因功位列凌烟阁二十四功臣第十九。
第三板斧：远击突厥
大唐能人辈出，而李世民又是一个很好的统帅，所以史料上对于程咬金领兵作战的记载较少。程咬金的武功，第三板斧，就是远击突厥，只是这一板斧舞得不是很漂亮。
程咬金为行军大总管讨伐西突厥，前军总管苏定方本已大获全胜，斩首千余人，缴获的战马及器械，不计其数。副大总管王文度嫉妒苏定方的功劳，劝程咬金不要乘胜追击。
王文度更是诈称有皇帝密旨，让程咬金交出全军归他指挥，并下令军队不许深入追敌。程咬金不加判断的听从。等到攻破怛笃城时，胡人本已开门出降，程咬金又听信王文度的建议，屠杀了几千胡人，夺取其财物。
回师以后，事情败露，王文度因矫诏当死，获特赦，被除名免职。程咬金因不努力追敌，被免官。不久，又被授任岐州刺史。程咬金上表求辞职，朝廷允许了。
程咬金去世以后，高宗李治下诏追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵，谥号襄公。这个谥号“襄”可不是一般人能得到的，辟地有德曰襄，威德服远曰襄，一个极大地褒奖。
历史上的程咬金虽然没有“劈脑袋”、“鬼剔牙”、“掏耳朵”这三个真正的板斧绝招，然而其独有的三板斧却为大唐昌盛贡献了自己的力量。
