微笑帝国（序言）
在中国几千年的历史长河中，有很多个少数民族，曾经先后登上历史的舞台。但是由于多种原因，使得它们在短暂的演出后，又匆匆的走下历史的舞台，最终消失在了历史的尘埃中。比如匈奴、东胡、乌桓、鲜卑、契丹、突厥、党项、柔然等，各族之间有被融合同化，有逐渐融合于其他民族的，最后大多融入到了中国民族大家庭之中。或许今天的你我他流淌着这些民族的血液，那些突出的形象已经淡化，虽然历史上被汉化的民族很多，今天的我们都完全成为一家人。
北魏期间，孝文帝拓跋宏推行汉化政策，实行均田制、穿汉服、用汉字、改汉姓，大力开疆拓土，南征北战，建立稳定强大的帝国，把一个民族全面融入汉人之中。这位雄才伟略的帝国皇帝，一心为了民族国家奉献一生。北魏统一中国北方后，曾俘获很多西域僧人和雕刻艺人、画匠，历史所谓凉州系高僧带来西域风格的石窟建造方法，后来不断融合汉族建筑特点和壁画技法，形成中西合璧的独特艺术，是世所公认的艺术瑰宝。
北魏在其一百多年的相对稳定统治里，留下了微笑的信仰，以云冈石窟为其文化标志。石窟里的佛像，无论早期的犍陀罗风格、中期的凉州风格、还是后期的南朝风格，佛像大多面带微笑，或喜悦，或淡然。在那个动荡不安、政治黑暗、民生苦难的时代，佛陀的微笑就是社会民众的希望。
云冈石窟第二十窟露天大佛是云冈石窟的标志，太阳把光芒抛向大佛，高挺的鼻梁和微微上翘的嘴角之间，一点点阴影使微笑更富有感染力，不经意间回头，一瞥之下，石窟活了起来。“北魏的微笑”直达意念，把佛教的圣洁肃穆、慈悲仁怀表现的淋漓尽致。
麦积山石窟第133窟“东方微笑”——北魏小沙弥造像，无声的微笑、脸上的喜悦和羞涩的神情，带着对美好未来的向往和憧憬，永远定格那个瞬间，通过解读“跨越千年的微笑”，体现中华民族内敛含蓄的精神特质，表达平和守中的东方哲学思想。
直至后来的龙门石窟的卢舍那大佛从正面观看大佛，鼻梁高隆慈眉善目嘴角微翘，看到的是宁静庄重温柔慈祥和蔼恬静，不是高高在上，彼此早有约定，换个角度还有不同感受，相信自己也能成佛。再而后来也还有一个世界著名的微笑--蒙娜丽莎的微笑。
一千五百多年前北魏，有这样一抹微笑，那从容慈祥、雍容华贵的正大气象，在民族大融合的背景下，人们的审美追求、精神力量的艺术化表达，早已经不是冰冷的造像，微笑把佛像变成人们直面观瞻和眼神交流的有温度的鲜活生命体。浅浅的微笑，记录着历史，流传至今，唤醒无限的遐想，焕发迷人的艺术魅力。
北魏的微笑，一笑至千年！
