小王被调到河湾镇工作。河湾镇属于山区，就镇政府所在地还略为平坦。由于山上有煤，几个煤矿经营还可以，小镇也算不上萧条。
每天，集镇上人来人往，好不热闹。人群中，他经常看到那个拾荒老人：头发花白有些凌乱，衣服破旧略显肮脏，背着个麻袋四处晃悠，看到别人扔下的饮料瓶，废纸片之类的，赶紧走过去，如获至宝般地捡起来，然后装到麻袋里。
那些穿着体面的人，看到她总是躲得远远的，好像她身上有什么病毒似的。有些善良的人，主动把自己喝完的饮料瓶子或者准备扔的纸盒子递给她，她总是充满感激地连声说“谢谢”。
吃饭时间，集市上的人顿时少了，那位老人就坐在菜市场东北角的台阶上，就着咸菜啃馒头。小王看着心痛，却不知如何帮助她。有几次，他把自己屋里的废品全部送给老人，也算是对自己良心的安慰。
汶川地震暴发了，四面八方的人民纷纷伸出了援助之手，有钱的出钱，有力的出力，有物的捐物。小王在镇政府正好负责这一块，每天登记统计人们捐赠的物品和钱。
捐赠活动结束了，小王统计大家捐赠的钱物。排在前五名的，有四个他认识，都是煤矿的大老板，惟独这个“吴敏”，他不知道是谁。
有人说，“吴敏”就是那个拾荒老人。因为她无儿无女，住在村后那个庙里，很少人知道她的姓名。只有几个经常来庙里上香并和她交流的人听说她叫“吴敏”。
小王惟恐不真，他专门到集市上寻找老人，拾荒老人告诉他：吴敏就是自己。
拾荒老人说：我家在东北。在我很小的时候，父母就出车祸死了，是奶奶把我带大的。后来经人介绍，嫁给了邻村的赵志勇，可是赵志勇也是个短命的。那年修水库，打炮眼放炮时不幸被炸死了。婆家人认为我命硬，说我不吉利，把我赶了出来。奶奶也去世了，曾经的娘家再无牵挂。我不想待在那个伤心地，就一边流浪一边捡破烂，流落在这儿。我觉得这儿的人憨厚淳朴，又有一个庙可以住人，就在这儿住下了。别人问起我名字时，我就打趣地说的“俺叫无名”。
小王静静地听着，既为老人的身世感到忧伤，又为老人的行为感动，激动地说：“老人家，你太伟大了，太有爱心了。”
老人说：“几十年的流浪，我知道无家可归太难了，能帮一点是一点儿吧。”
小王震惊，这也许就是人的本性吧。
