金绿宝石是一种矿物名称，因其具有猫眼效应，故称为奇异之石。又因它有变色效应，又称为变石。所以金绿宝石分为4个品种：猫眼石、亚历山大石（即变石）、变色猫眼石（即既有变色效应，又有猫眼效应）、普通金绿宝石。
金绿宝石的化学成分是BeAI₂O₄，硬度8-9，斜方晶系，晶体呈板状、短柱状、假六方的三连晶。颜色呈黄色、黄绿色，变石在日光下呈灰绿、蓝绿色，在灯光下呈现橙红、紫红色，而变石猫眼呈现蓝绿和紫褐色。
如何鉴别猫眼石？
1.必须具有猫眼效应的金绿宝石。
2.颜色以蜜黄色，黄绿色为主，以单光在侧面照射，可看到两侧颜色不同，靠近光源一侧呈蜜黄色，另一侧为乳白色。
3.猫眼效十分清晰，即使在微弱的光源下亦可观察到。而其他猫眼宝石此种效应就弱很多。
如何鉴别变石？
鉴别变石最主要的特征是它的变色效应，就是在白天呈黄绿、褐绿、灰绿、蓝绿色。夜晚呈橙红、褐红、紫红色。
如何评价金绿宝石？
宝石级的金绿宝石亦是从4C，即颜色、净度、重量、切工来评价宝石质量。而猫眼石在4C的基础上，同时考虑猫眼效应的质量，优质猫眼石效应要符合“正、直、细、活、美”原则，颜色以棕黄色（即蜜黄色）为最佳，灰色最差。变石的评价是在4C的基础上，同时考虑颜色及变色效应明显者为佳(即阳光下越接近祖母绿色，灯光下越接近红宝石色者越佳）。
