北宋二十一年，南京城热闹繁华，鼎盛一时，各地之人蜂拥而至。西狮子街东数头一家，正是整个南京城最大的酒楼，“风竹里”，日上三竿，正值辰时，从南京城城西同顺门，并列两厢奔入八匹快马。为首两人束身紫金飞花袍，头戴束发乌纱描金帽，腰中悬剑。右侧青骢马上是一个鼻下一字须，吊三角眼，窄面瘦颊的中年男子，相貌平平，甚至有些许丑陋，不过此人腰间悬着的，刻着一个＂花”字的金玉令牌却表明了此人身份非同寻常。八匹快马顺着西狮子街铁蹄翻飞，为首的两人高声喝开人群，朝着府衙而去。这南京城中的百姓站在路两旁待这八匹马驰过后，便又似平常般涌聚过来，议论纷纷。街上的种种，这“风竹里”二层靠窗的几张桌的酒客看得真真切切。靠西窗户的那张桌上，坐着两个身着黑色长袍，带着圆顶竹笠的神秘男子。事后，“风竹里”的店小二也对他俩印象深刻。这两个人要了坛上好的女儿红和三盘酱牛肉。可这二位一句话也不说，也不喝酒，光蘸着酒在桌子写写画画。徐峄水将佩剑横放在桌上，侧脸看着八匹马上的一众人等，直到八匹马消失在视野里。转回脸看着对面的人，用手蘸着杯中酒，写道：“官府已至，速离。”王中正眼眉低垂，摇头，抬手犹豫片刻，点着残酒，写道：“三日后，洛阳城西，亥时。”写完，端起那半杯残酒，仰头饮下，提着徐峄水放在桌旁，用黑布袋子装的五百两白银，无声无息地离开“风竹里”，消失在人群之中。徐峄水一面喝着酒，一面用余光瞥着街上的人、车马和临近的几家铺子。过了差不多半柱香的时间，徐峄水握紧剑鞘，从怀里摸出二十两纹银，掷在桌上。压低斗笠，见街上没什么人，用手在窗子上一撑，身子一跃，从窗子跳出，双脚落地时，毫无声息，只蓬起薄薄尘浪。混入人群，离开这要变天的南京城……
八匹快马停在南京府衙门前，八个官差下了马，各自高举令牌，大步流星走入内衙。南京府众人一见令牌，吓得府衙上下都撩衣跪倒。北宋开国初年，政局动荡，赵玄命其弟赵寅遴选天下捕快二十四人，以诗“飞花令舞叶无心，柳阴伤意风月吟。春秋冬夏血尘银，狂雪寒梅独耀金。”中，“飞、花、令、叶、无、柳、伤、风、月、吟、春、秋、冬、夏、血、尘、银、狂、雪、寒、梅、独、耀、金”二十四字，铸二十四面金牌，封赐这二十四人，并授予其便宜行事之权，直辖于皇帝。专管朝中重臣、皇亲国戚罪乱忤逆之事。二十四金令捕快中有三位统领，乃是“飞、花、令”三人。此番从开封赶奔南京城，是因为南京城中掌管全国水脉和地下暗涌之事的关定侯方允之，前几日全府上下七十六口人一夜之间被尽数灭口，无一幸免。家中物品被洗劫一空，其中包括了开封等重镇水脉的络图。消息传到东京汴梁，满朝震动，天子大怒，当即命“飞、花”二捕率麾下六人赴南京府追查此事。
“飞”字令，‘神捕’谷万圻低头瞧着那府尹一眼语气冰冷，“都起来吧，我等奉皇喻至南京城，彻查方府灭门一案，使便宜行事之权……刘大人？”那府尹刘清华连连点头折腰，陪上笑脸，暗地用袖子擦了擦额上的冷汗。谷万圻余光一瞥身旁那个瘦高窄脸的男子，“花爷，你怎么看？”原来，这瘦高男子便是“花”字令，‘十目佛爷’刘琎赫。刘琎赫一挑眉，伸手摸了摸唇上的一字须，双目射出两道寒光，满脸令人捉摸不透的神情，“今晚我们就在方府下榻。现在时辰尚早，刘大人，不如带我们先去趟停尸房，看看那方府上下的七十多人，顺道把仵作也叫上。”刘清华连连称是，命人去找本衙仵作，强打勇气，带八个人前往停尸房。
酉时掌灯，此时偌大的方府只有正厅点着灯，厅堂中央围坐着八个人。谷万圻等人下午便已查过方府上下七十六人的死状，心中多少有些定数，只不过考虑到凶手可能是一伙武功极高的江湖杀手，有些头疼。“七八个武林高手，从武功来看，我觉得以用剑者最善。”谷万圻盘膝闭目，纳气如兰。刘琎赫轻摆着铁折扇，摇头笑道，“我倒觉得这《梅花折骨手》很是了得啊！”谷万圻缓缓睁开双眼，看向‘十目佛爷’，“哦？那还请花爷赐教了……”
