一日，雨村游览到了扬州，听说这里如今的盐政官是林如海。

这林如海是前科探花，也就是全国第三名，如今官升到兰台寺大夫（就是我们常在电视里看到的御史台大夫，可以给皇帝进谏的言官）。他是本地苏州人，现在是皇帝钦点的巡盐御史，到任刚一个多月。林如海的祖上，曾经世袭（父亲传给儿子）过列侯，到林如海这一辈，已经是第五代。当初是只封袭三代，现在的皇帝额外加恩，到林如海父母这一辈，又传袭了一代。而林如海是自己考试考出来的功名。所以他们家，即是豪门贵族，又是书香门第。只可惜这林家后代不多，子孙有限，虽然有几门，但都不是林如海的直系亲属，林如海现在已四十岁了，曾有一个三岁的儿子，却在去年死了。虽然有几房小老婆，但都没生孩子，只有正妻贾氏生了一个女儿，小名叫黛玉，今年五岁。他们夫妻只这一个独生女，爱如珍宝，而且这孩子长得清秀又聪明，就把她当儿子教养，想请个老师来教她读书识字。

雨村因感染了风寒，病倒在旅店，将近一个月才慢慢好起来。这时，身体疲乏，身上钱也快没有了，就想找个合适的地方能暂时住着。幸而有两个旧时的朋友，在这里住，听他们说这林老爷家准备请一个家庭老师，雨村便请朋友帮助介绍，谋得了这个职位，暂时安身下来。好在只有一个女学生和两个伴读丫鬟，这个女学生年纪又小，身体又非常弱，学习进度也没有要求，所以教起来还是很省力省心的。

转眼这样过了一年。谁知道这女学生的母亲，贾氏夫人因病去世了。女学生在这期间为母亲侍奉汤药，尽心守丧，于是，雨村也没有事做了，只能辞职另外谋生。林如海想要女儿在守孝期间读书，所以又将他留下来了。最近，这女学生因悲痛过度，加上本来身体就弱，犯了旧病，接连多日没有上学。雨村闲着无聊，每当天气明朗，就在饭后出来散步。

有一日，雨村偶然散步来到城外郊区，想缓缓地欣赏欣赏这村野风光。无意间走到一个山水环绕、竹声兮兮、枝叶茂盛的地方，里面隐隐有位庙宇，墙面颓败，木门腐朽，门前有个匾额，题着“智通寺”三个字，门旁边有一副破旧的对联：

身后有余忘缩手，眼前无路想回头。

雨村看了，心里想：“这两句话，虽然字面浅显，但是意义深远。我也曾游历过不少名山大刹，都没有见过这样的话，想必其中可能有看破尘世的高人，我何不进去看看呢。”边想边走了进去，只见一个老太龙钟的老僧人在那里煮粥。雨村见了，也没在意，问他两句话，那老僧又聋又昏，口齿不清，答非所问。

雨村不耐烦，便出来了，准备去村里的酒馆喝几杯，以助野兴，于是款款走了过来，刚到门口，只见酒馆里有一位客人站起身笑着迎了过来，说着“奇遇，奇遇。”雨村连忙看去，原来这是都中（南京）开古董行的冷子兴，之前在都中认识。雨村赞赏冷子兴，觉得他有见识有本领，冷子兴喜欢雨村的斯文，所以，两人说话很投机。

雨村连忙笑着问：“老兄什么时候来的这里？我竟然不知道，今天偶遇，真是奇缘啊。”子兴说：“去年年底回了家乡，因为还要去都中，顺路经过这里，会见了一位老友，承他的情，留我在这里多住两日，我也没有什么要紧事，就留下多呆两天，十五日就动身了。今天我的那位老友有事，我随意走到了这里歇歇脚，没想到能巧遇您。”一边说，一边让雨村坐下来，另叫了一桌酒菜，两人无拘无束地喝着酒聊着天。