从华池回返吴起，路过乔河乡，正值中午，腹中早已饥饿，便在路边找了家面馆，点了臊子面。那碗大、面宽、臊子足，汤浓味厚，小菜丰富，老板娘热情，饭吃得人舒坦。有了气力，也就不甘心就这样返回，想心中所想，选了绥远寨，又称骆驼城的新目标。
改路南行，到达城壕镇余家砭村，此处为城壕川、定汉川、杨寺岔川交汇之地。古城依山而建，格局特别，山上部分呈三角形，下面川台地带是长方形两端两个瓮城，我从右进入，得窥全貌。
骆驼城显然经过了改造，修了几条道路，一条连接两端寨门，一条上山，那里复原了不少当年的场景设施。几孔土窑洞有中军帐、兵器库等，城外设有演武场、擂台，还有几组仿古雕塑，最显眼的是用木架搭建起来、形似炮楼的瞭望哨。这种建筑在宋代，专业叫法应该是望楼，属于军寨里的警戒瞭望设施，专门用来登高远眺、侦查敌情。
站在三角形山体上的演武场往下一望，下面那片长方形区域看得一清二楚。现在那里全是耕地，可在当年，这里才是寨内主要的生活区，是军士和家属居住的地方。而寨子两端的瓮城，仅仅是出入口，作用是“瓮中捉鳖”，增强防御，是不可能住人的。
和我家乡老城一样，这座城的山体部分也是修成三角形，城墙还要一直延伸到山顶，全部包围起来。其实这种设计在宋代军寨里非常典型：三角形的山顶地势高、视野开阔、易守难攻，主要用作制高点防守、屯兵、指挥、应急固守。即便敌军攻破外城，守军还能退守山顶，继续据险抵抗。如今在三角区域修建演武场，从历史功能上来说，也是贴合当年操练兵马、整饬军旅的用途。
站在城里，四下景致几乎一览无余，不必非要走到寨子最顶端，也能将整座古城的格局尽收眼底。从瓮城出去，外面就是当地农户的村庄，我和妻子便想着进村走一走，看一看。
一进村就发现，这里家家户户都收拾得格外整洁。甘肃人特别讲究干净，这是我一路走下来最深的感受。我们走到一户人家门前，女主人正忙着在门前晾晒东西，走近一看，是种蘑菇剩下的菌棒废渣，摊开在地上晾晒。我们好奇上前询问，女主人说晾干之后可以拿来烧火取暖。我们告诉她我们是外地游客，没见过这样的生活方式，女主人十分热情，主动邀请我们到家里参观。
她家的民居是依山挖的土窑洞，和陕北的窑洞不太一样。陕北窑洞多是在直立的崖面上开挖，这里的窑洞是顺着山体的坡度往里掘进。如今挖这样的窑洞，应该不再全靠人工，多是机械开凿，再用砖在窑门口垒砌、加固，窑洞的拱旋还会用砖做出花棱、纹样装饰，很有地方特色。我问她挖这样一孔窑洞大概要多少钱，她说怎么也得一万多块。除了窑洞，家里还有几间平房。这种民居真正是因地制宜，依着当地的地质环境而建，实用又宜居。
女主人和我们聊了很多，说起当地的物产、生活习惯，还和陕北做了比较。她坦言，这边挣钱相对难一些，生活水准也要低一点。我对她说，这里的环境非常好，院子大，窑洞有特色，更难得的是家家户户都干净整洁。人不管穷富，干净卫生都是最难得的好品质，也正是这样，来这里旅游的人，才会觉得格外舒服。
这些村民，世世代代就住在古城边上，与这座千年军寨朝夕相伴。村子下面还有学校等配套设施，看上去是个村子，整体格局和氛围，却又有几分像小镇一样规整便利。
临走，我在村前小河边望着古城，伫立良久，放眼望去，城前是连片的种植大棚和光伏发电板。转头又看见身后山顶上矗立着的烽火台，毫无疑问，这便是古时为骆驼城传递军情、保驾护航的重要设施。
北宋年间，范仲淹曾经略延州，也在庆州一带驻守驻扎，在此修筑边防要塞、整饬军旅，率领将士抗击西夏，留下了无数可歌可泣的边关故事。眼前这座黄土夯筑的古城，便是那段峥嵘岁月最真实的见证，一土一墙，都藏着当年的铁血与坚守。
历史的厚重总能让人在寻觅中得到满足，顿时有了不虚此行之感。
2026.03.23
