从前三个书生结伴上京赶考，路上有说有笑，并互相祝福能高中，实侧心中都祈祷对方不中。
一日经过一寺庙，甲书生曰：“此乃半神寺也，听说寺中老和尚佛法精深灵验非常，吾等何不去一测前程呢。”众皆曰善。
寺庙中果有一老和尚在参禅，一小和尚招呼三书生坐下，乙书生曰：“吾等三人乃上京赶考书生也，路过此处慕名而来问前程也。”
老和尚曰：“可，事后需捐香油钱。”老和尚言吧打坐入定开始参禅了。良久，竖起一个手指面露微笑。
众书生问曰：“如何？”
老和尚曰：“天机不可泄露，此禅机只可意会 不可言传，需知此中奥妙之处需入定参悟。“
众书生皆认为有理，于是纷纷打坐入定。良久，甲书生面带狂喜曰：“我明白了，多谢禅师指点迷津。”留下十两银子捐作香油钱满心欢喜地走了。
再良久乙书生也一脸欢欣曰：“我也明白了，多谢大师提点。”留下五两银子捐作香油钱高高兴兴地走了。
再良久丙书生也高兴曰：“我也参透了，多谢大师点化。”留下一两银子捐作香油钱愉快地走了。
小和尚看得一头雾水，百思不得其解，于是问：“师傅，你竖起一个手指是何意，为何三个书生捐的香油钱不一样多呢？”
老和尚曰：“一个手指即一也。”
小和尚摸了摸光头沉思半晌曰：“我明了，甲书生认为只有一个人能中，而那个人他认为是自己。”
老和尚曰：“善，他为其他两人不中而自己独中暗喜，所以给的香油钱最多。”
小和尚又曰：“乙书生认为只有一个不中，必定不是他自己所以也高兴。”
老和尚曰：“善，乙书生认为不能独占鳌头，所以给的香油钱打了个对折。”
小和尚又曰：“丙书生认为三个人都能一齐高中，所以也开心。”
老和尚曰：“善，丙书生认为一齐中泛滥了，所以只给了一两银子作香油钱。”
小和尚良久又问：“师傅，如果三个都不中呢？”
老和尚曰：“那么就是一齐不中。”
小和尚恍然大悟，心想师傅真是佛法高深参透禅机，只要一个手指头就悟透了所有的可能。
哪么一个手指有几个意思。
1、只有一个人高中，
2、只有一个人不中，
3、三个人一齐高中，
4、三个人一齐不中。
果然佛法高深好禅机。
