祖冲之(公元429年~公元500年)，祖籍现今河北省涞水县，他是南北朝时期的一位杰出科学家，他不仅是一位数学家，还通晓天文历法、机械制造、音乐等领域。
祖冲之在数学方面的主要成就是关于圆周率的计算，他算出圆周率3.1415926＜π＜3.1415927，这一结果的重要意义在于指出误差的范围，是当时世界最杰出的成就。祖冲之确定了两个形式的π值，约率355/113(≈3.1415926)，密率为22/7(≈3.14)，这两个数都是π的渐近分数。
祖冲之还制造过一种指南车，随便车子怎样转弯，车上的铜人总是指着南方，还制造过“千里船”，“水碓duì磨”。
