红香寺千年屹立不倒，历代住持以维持寺庙原始性为由拒绝了各朝各代官府的出资维修。据说当地曾经发生了一次大地震，红香寺周边的房屋都被地震无情摧毁，只有红香寺完好如初。这让信徒们更加坚定红香寺是一座有神灵庇佑的寺庙，红香寺也因此香火旺盛。现任住持出家前曾是一名商人，走南闯北，资产颇丰。后因看破红尘，在红香寺出家为僧。他见红香寺香火旺盛，之前经商的想法不由得在脑海中浮现。他心想，有人受苦便有人享福，倘若享福之人能将自身福分稍微分一点给受苦之人，那这世间岂不是会少很多受苦受难的人吗。而分享之人也不会因此而受苦，越想便越是兴奋。住持心想，倘若能将此事办好必定是无量功德啊。

　　第二天，住持让人在红香寺前挂了一块横幅。横幅上写着：凡进寺上香，施舍香火钱者，每施舍两文，便可领取一个号码，号码供抽奖使用。这两文钱，其中一文钱用于救助受灾受难者，为其提供食物房屋，另外一文钱则添做奖金，只设一名中奖者，中奖者可领取全部奖金。

　　告示一出，立马引起无数人讨论，两文钱连一碗面都买不了，即可以做做善事又可以碰碰运气，于是跃跃欲试者不计其数。当天傍晚，主持便公布了这天的奖金数目，没想到奖池金额竟然高达白银一百两之多，这下原本只把这项活动当作游戏的人也不禁暗暗心动，纷纷向佛祖祈祷中奖人会是自己。住持按照活动规则抽取号码，宣读中奖者号码。宣读号码那一刻，所有人都凝神屏气，心儿砰砰直跳敲着耳朵，生怕听错了。随着中奖者的公布，今天中奖者是一名农夫，知道自己中奖那一瞬间，农夫甚至在怀疑自己是不是在做梦，直到一百两银子放在他手上，那沉甸甸的感觉才终于让农夫相信了这是事实。

　　中奖了的信息一传十、十传百，所有人都兴奋了起来，一夜暴富刺激着每一名跌落在谷底的人，他们就盼望着这样的转机，只要中奖了一切都有了，只要中奖了曾经经受的一切苦难就算结束了。只要中奖，社会地位便瞬间提升，贫农变地主。于是知道这个消息的人纷纷暗自下定决心，第二天无论如何也要参加这个活动。反正才两文钱而已，就算不中也不影响什么。他们不知道真正的恶魔已经盯上了他们，只要心里起了这个念头，不管中不中奖，都有一双恶魔的眼睛在盯着你。今天不中会想着明天再来，每天都对自己说才两文钱而已。日复一日、年复一年永远在重复那句话，才两文钱而已。被巨大的利益蒙蔽了双眼的人们会忘记自己的投入，忘记这是第几次参与这项活动，忘记为这项活动投入了多少钱。越是内心绝望的人越会乐此不疲，因为他们不再相信自己，只想着有什么奇迹，有什么转机。

　　在人们疯狂的投入到这项活动中时，只有一个人看破了这个陷阱，他就是颜清，尽管颜清无数次的对别人说道，这只是个小概率事件，中奖概率几乎为零，与其将希望寄托于这些虚无缥缈的东西上还不如相信自己。然而陷入疯狂的人们是不会理会颜清的。对此颜清也不再去劝诫了，他也有着自己的事要做。颜清本是三一书院的学生，文采斐然，今年乡试轻松的便夺得了第一名。但和其他人不一样，颜清读书不为功名，在他看来读书只为明智而已。因此他积极探索各个方面的学问，在探索救世之道时，他摒弃了为官这条道路。他认为百姓过得不好的真正原因是穷苦，生病了没有钱去治病，也会为吃饭而发愁，这些归根到底就是没钱。颜清家境一般，这些事情他从小便知。于是颜清在乡试结束之后便研究如何在商道之中有所作为，通过颜清的调查了解，他发现山城多竹子，而水城多雨缺竹。他便想着在山城伐竹做伞，然后拿到水城去卖。

　　计上心头是说干就干，颜清身上将仅有的银两买了竹子做起伞来，整个过程也是顺利，如他所料，水城多雨少竹便缺伞。虽然一切都如颜清预料那样，但由于本金较少，颜清这次也并没有赚到多少钱。不过，他还是很开心，第一次实践便取得成功，这让他更加相信自己的判断。沉浸在喜悦之中的颜清并没有对这次成功做过多的总结，颜清想着如何扩大规模，就在颜清不知道如何筹集资金的时候，曾经的同窗告诉他可以去钱庄借钱，作为同窗他可以为颜清做举荐。于是，颜清用自己的功名做抵押从钱庄拿到了一大笔钱。这时又正巧碰到水城那边的商户，水城方面的商户表示明年可以继续从颜清哪里购买雨伞，但是希望颜清不要涨价，以今年的成交价来成交。颜清初步估算了一下，明年山城竹子依旧不会变少，成本这方面是有保障的，于是便答应了商户。同时，为了让商户明年如约购买自己的雨伞，颜清起草了一份合约，大致内容就是颜清和商户约定明年雨伞的成交时间、成交地点以及成交价格。商户为表示诚心还向颜清预付了定金。

　　这下让颜清喜出望外，不仅从钱庄借到了钱还从商户哪里拿到了定金，这下子扩大规模肯定是没有问题的了，颜清拿着钱直接买下了一片竹海，以免竹子明年涨价。做完这一切之后，颜清长长的舒了一口气，随即喜开眉笑、欢喜雀跃。颜清回到故乡后，日日请客喝酒，夜夜眠花宿柳。说不尽的逍遥，道不尽的自在。只觉得世间的一切都在自己的掌握之中，自己便是那天之骄子、不世之才。交货期临近，算算时间，也该动身前去伐竹了。颜清聘了一众人手，前去伐竹。

　　然而就在颜清带着人到达竹林的时候，映入眼帘的却是一片废墟，曾经那一片绿油油的竹林消失不见，取而代之的是黑漆漆的灰烬。原来山城因为天气炎热，数片竹林因缺水也枯死，又遭遇了火灾。原本一望无际的竹海化成了火海。看着眼前的灰烬，颜清内心久久不能平复。交货期近，钱庄催着还钱。这一场大火摧毁了颜清的一切，他不知道该怎么办。原来他从没想过会有意外，他只想着自己会是赢家，从没想过会输，现在他输了。他愣在原地，不知所措。其实一开始，他便应该清楚，在这场交易中，自己赢得起输不起。

　　成功时的喜悦让颜清享受风花雪月，失败时他也沉沦在风花雪月之中。数日以来，颜清只能靠酒精的麻痹才能忘记失败。他反反复复的想自己是不是选错了，是不是应该保守一点。或者说跟着前人的脚步，按照长辈给自己的规划来，这样会不会轻松很多，然而走过了是不能回头的。再多的悔恨也无济于事，他想弯道超车，他渴望一次机会。陷入谷底之后，绝望之意越来越深。他的朋友也正在离他远去，不，应该说他正在远离他的朋友们。因为不想强颜欢笑也不想尽诉悲伤，颜清选择了沉默。正是这带着悔意与悲哀的沉默将他和他的朋友们隔绝开来。

　　在半醉半醒之间，他听到了旁边有人在谈论着隔壁县某某某参加红香寺活动中奖的消息，说话的人羡慕的说道现在参与的人多了，奖金池已经高达一万两黄金了。没错，是一万两黄金呢。要是我中了该多好了啊。

　　真是言者无心，听者有意。原本只相信自己的颜清，此刻竟然也听得如此入迷。甚至幻想着自己中奖时的情景，颜清心想，要是自己中奖了，那不是一切烦恼都解决了吗。商户那边交不了货就退钱嘛，钱庄那边也可以提前把钱给还了。如此一想，瞬间心境明了，颜清仿佛重新看到了希望。第二天，颜清早早的就来到了红香寺前，交了两文钱并得到了一个号码。然而等到晚上公布结果的时候，颜清并没有中奖，他开始研究中奖规律，企图利用所学的知识来发现其中的规律，从号码的奇偶性、大小分布规律等等着手。一连研究数日，什么方法都尝试过了，奇偶性买过、小大分布规律买过、连线分布情况也买过、数字谐音也买过。就是不中，怎么都不会中。其实，颜清一开始劝诫别人的时候就说过了：这只是个小概率事件，中奖概率微乎其微，与其将希望寄托于这些虚无缥缈的东西上还不如相信自己。他知道这是怎么回事，只是当一个人陷入绝望时他早就不相信自己了。他宁可相信那些虚无缥缈的东西也不相信自己，正是因为他相信自己无力改变，但从他不相信自己的那一刻开始也注定了他的灭亡。

　　商户给他最后一天期限，钱庄也给他最后一天期限，颜清知道就在今天必须要做出个了断来。他将剩下的钱全部拿去参与了活动，自己则是跪在佛前静候审判。结果公布了，尽管他花了很多钱买了很多号，但他还是没有中。眼泪打湿了蒲团，颜清诚恳的向佛祖磕头祈祷，希望能有一次重生的机会。他拼命的磕头，巨大的声响在大殿内回响，因为用力过猛震断了原本便早已腐朽不堪的支柱，巨大的石像向颜清倒来，将他砸成了肉泥。

　　地震都没震垮的红香寺颤抖了起来，随即轰然倒塌。红香寺倒了，红香寺主办的抽奖活动也因此结束了。