马车吱呀呀地行驶在离开京城的官道上，身后的繁华喧嚣渐渐被抛远，取而代之的是沿途逐渐浓郁的田园气息。陆宇铭虽然赶车的动作还有些生疏，但兴致极高，时不时指着远处的山水田畴，回头对车厢里的夏莹说些闲话。
夏莹倚窗坐着，看着窗外流过的风景，心中一片宁静。大仇得报，父亲沉冤得雪，身边还有……她抬眼看了看车辕上那个挺拔却略显笨拙的背影，嘴角不自觉地带上一丝浅笑。未来似乎终于透进了温暖的阳光。
然而，这份宁静在行至一个名叫“清水镇”的郊外小镇时，被骤然打破。
马车刚驶入镇口，便觉气氛不对。镇子不大，本应安宁，此刻却弥漫着一种压抑的悲伤和骚动。许多百姓聚在一起，窃窃私语，面露惊惶与同情。河边的方向，更是围了不少人，隐约传来妇人撕心裂肺的哭泣声。
“怎么回事？”陆宇铭勒住马车，皱眉望去。
夏莹也探出身。一种熟悉的、对于死亡和冤屈的本能直觉让她心头一紧。
一位路过的大娘摇头叹息，主动搭话：“造孽啊……是镇东头的刘岩小子，昨晚没回家，今早被人发现漂在河滩上……没气儿了……”
“刘岩？”陆宇铭跳下马车。
“是啊，多好的后生啊，才二十岁，在镇上医馆做学徒，人老实和善，谁家有个头疼脑热找他准没错，从不计较银钱……唉，怎么就……”大娘说着抹起了眼泪，“可怜他那媳妇儿婉娘，身子骨本来就弱得像风里的灯草，这一下……唉，怕是也活不长了……”
正说着，只见几个衙役抬着一副担架从河边走来，担架上盖着白布，隐约可见人形。一个穿着粗布麻衣、瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的年轻女子，被两个妇人搀扶着，哭得肝肠寸断，几次要扑向担架，都被拦住。她脸色苍白如纸，呼吸急促，显然身体极差，那悲痛欲绝的模样，任谁看了都心酸。
“阿岩……我的夫君啊……你怎么就丢下我一个人走了……”女子的哭声微弱却凄厉，令人闻之落泪。
周围的百姓纷纷叹息：“真是天降横祸啊……” “刘岩那么好的水性，怎么会淹死呢？” “唉，怕是夜里去河边采药，失足掉下去的吧……”
衙役的头头，一个留着两撇小胡子的班头，不耐烦地挥挥手：“行了行了，都散了吧！验看过了，就是溺水身亡，没什么好看的！家属节哀，赶紧把后事办了吧！”
说着，就让人抬着尸体要往义庄送。
“官爷！”婉娘挣扎着跪倒在地，泣不成声，“求求您……再查查吧……我夫君他……他不会半夜无缘无故去河边的……他答应过我晚上不出门的……”
那班头却只是嗤笑一声：“嫂子，这意外落水的事儿，谁说得准呢？也许就是脚滑了一下。难不成还是被人推下去的不成？咱们清水镇多少年没出过命案了！赶紧起来，别耽误公务！”
态度敷衍至极。
夏莹和陆宇铭对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑和不平。
陆宇铭走上前，拦住了班头：“这位班头，办案如此草率，恐怕不妥吧？家属既有疑虑，为何不再仔细勘验一番？”
班头打量了一下陆宇铭，见他衣着不凡，气度轩昂，倒也不敢太过放肆，但还是打着官腔：“这位公子，不是我们草率。仵作已经验过了，确系溺水无疑。口鼻皆有蕈形泡沫，腹部胀满，指甲缝有泥沙，这都是溺死的表征。咱们这也是按规矩办事。”
这时，镇上那个老迈的仵作也颤巍巍地点头附和：“是……是的，公子，小老儿验看过了，是溺死没错……”
夏莹悄然走到担架旁，趁着众人注意力在陆宇铭身上，轻轻掀开白布一角，快速扫了一眼。
尸体面色肿胀苍白，口鼻处确实有泡沫，腹部隆起。但她目光锐利，立刻发现了不寻常之处！
她猛地抬头，声音清冷却带着不容置疑的肯定：“不对！他不是溺死的！”
此言一出，全场皆惊！所有人的目光瞬间都集中到了这个突然开口、容貌清丽的陌生女子身上。
班头一愣，随即不悦：“你这女子，胡说什么？！仵作都验过了！”
老仵作也有些不高兴：“姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说！老夫吃这行饭几十年了，难道还会看错？”
陆宇铭却立刻站到了夏莹身边，毫不犹豫地支持她：“她说什么，你们仔细听着便是！”他周身自然而然地流露出一股上位者的气势，顿时将那班头镇住了。
夏莹毫无惧色，指着尸体，条理清晰地说道：“你们只看表征，却忽略了矛盾之处！没错，他确有部分溺死表征，但你们看他的手指！”
众人顺着她指的方向看去，刘岩的手指有些肿胀，指甲缝里确实有泥沙。
“落水之人，求生本能会让他们拼命挣扎，抓挠水底或岸边之物。所以指甲缝中的泥沙通常很深，甚至指甲可能翻裂破损。”夏莹冷静地分析，“但他的指甲缝泥沙很浅，且指甲完好，并无剧烈挣扎的痕迹。此其一。”
她又轻轻抬起尸体的手臂，指了指腋下和肘关节等处的皮肤：“其二，真正溺死的人，因为水中挣扎，身体常会与水中硬物碰撞，产生擦伤或皮下出血。但他的体表除了浸泡的痕迹，几乎没有新鲜的外伤。”
最后，她目光锐利地看向那老仵作：“最重要的是，老先生，你可曾仔细检查过他的口鼻和气道？溺死之人的泡沫是细腻、粘稠、持久存在的，因为混合了呼吸道黏液和河水。但你若仔细看，他的泡沫似乎有些……过于‘干净’了？而且，你真的确定他气道和肺子里都是水吗？”
老仵作被问得哑口无言，额头冒汗。他确实只是粗略看了看，便下了结论。
夏莹沉声道：“我怀疑，他在落水之前，就已经死亡，或者至少失去了意识！他是被人移尸到河中，制造溺死的假象！”
“什么？！”众人哗然！
婉娘猛地抬起头，绝望的眼睛里燃起一丝微弱的希望之光。
班头也愣住了，脸色变幻不定。
陆宇铭冷哼一声，知道不用点身份是压不住这场面了。他直接从怀中掏出一块令牌，亮在班头眼前——那是代表宰相府身份的令牌！
“本官乃宰相府世子，陆宇铭！”他声音不大，却自带威严，“此案疑点重重，现由本世子接管！立刻将尸体抬回义庄，重新勘验！若有怠慢，严惩不贷！”
那班头和众衙役一看令牌，再听名号，吓得腿都软了，扑通一声跪倒在地：“不……不知世子大驾光临！小的有眼无珠！世子恕罪！一切但凭世子吩咐！”
老仵作也吓得魂不附体。
陆宇铭不再理会他们，转身对夏莹低声道：“有把握吗？”
夏莹目光坚定，点了点头：“需要仔细验看，但我的判断不会错。他绝不是简单的失足落水。”
“好。”陆宇铭眼中闪过一丝赞赏和信任，“需要什么，跟我说。这个真相，我们帮她要定了！”
他看向那位几乎要虚脱、却满眼期盼的婉娘，语气放缓：“刘夫人，请节哀。你放心，有我们在，绝不会让你夫君死得不明不白。”
婉娘泪如雨下，挣扎着就要磕头，被夏莹及时扶住。
清水镇的天空，似乎因为这位意外到来的世子和他身边那位眼神锐利的姑娘，将要掀开一层被刻意掩盖的迷雾。一桩看似意外的溺水案，背后究竟隐藏着怎样的秘密？刘岩之死，为何会被匆忙定性？夏莹和陆宇铭的回乡之旅，再次偏离了预定的轨道，卷入了一场新的风波之中。
义庄内，气氛凝重。在陆宇铭的强势介入下，原本敷衍了事的衙役和仵作变得战战兢兢，全力配合。
夏莹屏退闲杂人等，只留下陆宇铭和那个老仵作（让他打下手兼学习）。她戴上了自备的细棉布手套，神色专注而冷静，仿佛又回到了跟随父亲验尸学习的时光，只是身边站着的，不再是沉默严肃的父亲，而是目光始终追随她、给予她无限信任和支持的陆宇铭。
她重新仔细检查了刘岩的尸体。正如她所料，指甲缝的泥沙附着浅表，并非挣扎所致。体表确实缺乏明显的搏斗伤和碰撞伤。她小心地提取了死者口鼻周围的泡沫样本，仔细嗅闻观察。
“泡沫看似丰富，但粘稠度不足，且带有一种极淡的、不属于河水的苦涩药味。”夏莹低声道，她示意老仵作，“帮我扶住他的头。”
她取来一根细长的银探针，极其小心地探入死者的鼻腔和喉部深处。抽出时，银针的尖端并未像典型溺死那样带有大量黏液和水渍，反而相对干净。
“气道和肺部虽有少量进水，但远未达到溺死所需的量。他是死后被人抛入水中的，少量进水是尸体在水中的自然渗入。”夏莹做出了最终判断，语气斩钉截铁。
老仵作看得目瞪口呆，冷汗淋漓，这才知道自己错得有多离谱，连连作揖：“姑娘……不，女先生真是神技！小老儿汗颜，汗颜啊！”
陆宇铭看着在晦暗义庄里专注验尸、周身仿佛散发着智慧与专业光芒的夏莹，眼神愈发深邃明亮，心中涌动着难以言喻的钦佩与骄傲。他认识的这个女子，一次次打破他的认知，总能带来意想不到的惊喜。
