第一次接触思维导图，大概是在上大一的时候，了解到它的概念是将人类思维的过程具体化，形象化的一种方式。通常来说，将自己的思维过程表述出来，是一件十分困难的事情，尤其在处理复杂逻辑事物的时候，用文字的表达这种方式显得捉襟见肘。而且通常来说，人类的思维方式是发散的，而不是线性的。思维导图，正是利用在平面上，用图形和线条的方式来描述思维中存在的实体以及之间的关系。
思维导图的构造方式与论文提纲的写作方式有异曲同工之处，一般是将最高一级的概要先行表示出来，再针对每一概要进行详细的讲解和描述。这样子显得层次分明，而且不会遗漏要点。相对于提纲，他的优势在于它可以将不同层次不同方面的内容进行关联，用线条的方式来表示，可以实现复杂系统的描述。
举个例子，通常我们会用二级标题作为一级概要，三级标题作为二级概要，然后在正文之中把详细的内容写出来，而在思维导图中，一级概要有可能是一个圆圈，二级概要则是圆圈之中发散出的另外两个圆圈，这发散出的两个圆圈，可以用线条来关联表示同级之间的关系，也可以与上一级概要用线条连接表示不同层级之间的关系。
思维导图软件当属xmind最好用。其一是开源，其二是免费，当然它也提供的高级付费版，拥有更多的特性。不过对普通用户而言免费版已经足够满足要求。
