压力一直被视为敌人

我们不断找寻各种方式来纾压、减压

然而，史丹佛大学心理学家Kelly McGonigal却提出了不同的看法

压力，可以是我们的助力

 01  改变心态，压力成为助力

在TED TALK 《如何让压力成为朋友》中，身为健康心理学家的Kelly McGonigal说，多年来她一直教导大家要小心压力，因为压力会使人更容易感冒，甚至提高罹患心血管疾病的机率。 

然而，一项研究使她完全改观

这项研究持续8年追踪美国3000名成人，这个研究问受试者两个问题：

1. 去年你感受到多少压力?

2. 你相信压力会对健康有害吗？

之后研究者依据公开的死亡资料来追踪这些受试者当中谁去世了。

研究发现，受试者中，回答前一年感受到「极大压力」的人，死亡机率多了43%。但是，这个结果只反应在「相信压力对健康有害的人」，对于那些前一年感受大极大的压力但不认为压力对健康有害的人，压力对他们的死亡率不仅没有影响，甚至比回答前一年感受「一点压力的人」还低。

所以，改变对压力的看法就能让你更健康？

一项哈佛大学的研究证实了这个看法。

他们设计让受试者感到极大压力的环境 — 进入实验室的受试者要进行数学测试或是即兴演说，场地的灯光设计成特别亮、并有相机对着你摄影，而评审在过程中会故意流露出不屑的表情...。他们设计各种场景和情境确保受试者感觉极大的压力。

感受到压力时，我们的身体会进入紧绷状态 — 心跳加快、呼吸急促、冒汗，通常我们会把这些症状理解为焦虑、无法调适压力。

然而，哈佛大学的研究团队先对受试者说 — 这些身体对压力的反应是有益的：加快的心跳是在预备你做出行动、加快的呼吸能帮助你的脑中吸入更多氧气。

这些受试者不仅因此感受到压力、焦虑减少、更自信，更重要的是，身体的反应也跟着不同了。

一般情况下，身体面对压力的反应是心跳加快，并伴随着血管收缩，身体长期处血管收缩的情况下会增加罹患心血管疾病的风险。

但那些被教导「身体对压力的反应有益」的受试者，他们面对压力时心跳仍然会加快，但血管仍处于平时放鬆的状态，这跟在开心、受到鼓励的身体反应相似。

单单一个心态的改变就决定了压力是否对我们的身体健康有害。

心态一：

压力是有害的，会影响我的健康和活力，降低我的生产力、使我表现得更差，压力阻碍我学习和成长。压力是负面的，应该要极力避免。

心态二：

压力能提升我，增进我的表现和生产力，让我更健康更有活力，压力帮助我学习和成长。压力是有正面的，应该被善加利用。

拥有第二种心态让我们在压力中茁壮、卓越。

 02 压力让我们与他人亲近，

亲近他人帮助我们从压力中恢復

Kelly 指出我们常低估「催产素」(Oxytocin) 的作用。

催产素又被暱称为「拥抱」贺尔蒙，因为它会在我们拥抱他人的时候释放。

催产素会影响你的大脑，让你想去亲近你的朋友和家人、使你想和他人产生更紧密的连结，甚至让你更有同理心，更愿意去帮助和支持你在乎的人。

但较少被提到的是，「催产素」也是一种压力贺尔蒙，在面对压力时，你的脑垂体会释放这种贺尔蒙，它促使我们去「寻求支持」。催产素让我们想和别人倾诉我们的感受，而不独自一个人承受压力，让我们更关注身边的人的需要、互相支持。

催产素让我们在处于困境时，去寻求周遭关心我们、爱我们的人来陪伴我们。

催产素也可以保护我们的心血管免于压力的影响，帮助我们在面对压力时，血管保持放鬆，而非紧绷。除此之外，催产素还能帮助心脏细胞增生，使心脏从压力带来的损害中修復。

但最特别的一点是，催产素在我们亲近他人时会分泌更多。

当我们亲近他人，无论是帮助别人或者寻求他人的帮助时，我们的脑垂体会分泌更多催产素，进而反过来帮助我们在压力中更健康、更快从压力中恢復。

这意味这我们的身体自带从压力中修復的机制，这个机制就是「与人连结」。

 03 压力与意义密不可分

演讲的最后，Kelly提出了很棒的建议：

与其逃避让你感受压力的情境，更好的做法是去追寻让你感受到有意义的事物，并相信自己有能力处理过程中伴随而来的压力。

研究调查显示出，那些感受到较多的压力、担忧的人，通常也更认为自己的生命很有意义。

的确，「压力」和「意义」有紧密的关联。你不会因为不在意的事而感到压力。反过来说，感到有压力，意味这是你在乎、对你有意义的事。

了解压力背后的意义，让你可以做出符合你价值、目标的积极行动。

以下举几个生活中的例子▼

▌工作上，你可能对这个月底要对高层领导汇报方案感到压力

意义：这样的压力背后可能意味的你在乎这份工作，期待自己在这份工作上有不凡的表现。

积极行动：因此你可以为汇报多做准备，也许是重新调整、优化方案内容，或是多练习几次口条，让自己汇报时口语更加流畅。

▌感情上，与伴侣为了这个週末是否参加朋友的办的聚会而争执，让你感受到有压力

意义：这可能意味着你很爱对方、很在乎彼此的关係，因此希望对方能陪伴你一起参加，觉得两人一起的活动能让彼此关係更亲密。

积极行动：清楚地表达你很在乎对方、希望对方一起参加的原因，同时也仔细聆听对方的想法，也许是难得的週末想好好休息放鬆、也许是想要两人独处的时间而不是参加一群人的聚会。

▌父母很满意你上週的相亲对象，希望你赶快和对方结婚，这让你感到有压力

意义：也许代表着你很在乎父母、很重视父母的想法、意见。

积极行动：和父母解释自己困难，也许是对方不是自己喜欢的类型，双方都没意愿。耐心地和父母沟通，让他们看见平时你的成熟、负责，让他们相信你会做出成熟的判断。

所以，下次感受到压力时不再只能仓皇逃跑，或者想尽各种办法避免带来压力的情况。

想拥有有意义的人生，压力无可避免，但我们可以选择让压力来预备自己应付挑战。

相信自己有能力应付压力，和家人朋友保持紧密连结，让身边充满关心你、互相支持的人，并且找出压力背后的「意义」以作出相对应的积极行动。