人为什么活着？
很多人都给出了自己的答案，有人认为是为了孩子，有人认为是为了责任，有人认为是为了财富。当然，也有更加高尚的回答，为了感恩，为了传递爱，为了献身艺术。
但是如果你所为的这些东西都失去了，那你就应该选择死亡吗？其实不是这样的，人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的事物而活着。所以余华让福贵失去了所有，只剩赤裸裸的一个“活着”，活着不一定幸福，但死去，留下的就一定只有痛苦。
福贵的一生，经历了年少阔绰、家道败落、战争的离乱、丧妻失子、以至于连亲人都不再有一个。
儿子有庆因为跑去给县长夫人献血而被活生生抽死在医院，女儿凤霞生孩子时因大出血而撒手人寰，妻子家珍不堪忍受苦痛的命运也随之离去，女婿二喜在工地出事故被两块石头压死，最后仅剩的外孙苦根也因为吃多了豆子被撑死。
这些苦难于一个人来说，的确显得有一点戏剧化，但是谁又能否认，一个人尽管不一定会经历这同样的苦难，但是苦难同样会以另一种方式向人袭来呢？
我们的周围每分钟都有人在经历着生离死别，每分钟都有人在遭受着所谓的苦难和不公，但是我们的那些苦难，和福贵比之又如何呢？很多时候人类不幸的来源，就在于放大了自身的痛苦。
活着的意义不容易找，死去的理由却到处都是：因为工作压力大，有人选择了跳楼；因为失去恋人，有人就自挂东南枝；因为遭受不公平待遇，有人就选择了跳河；因为自己付出的得不到回报，有人就痛不欲生选择割腕。
面对生活中的种种磨难，有的人舍身取义，宁为玉碎，企图抓住美好的事物；而有些人则在这些不堪面前丧失了活着的勇气，选择了轻生。但是意义这些东西是后来才有的啊，人是先活着然后才有这些意义，为什么这些意义后来竟然成为了否认活着的理由呢？
作者的韩文自序里有一句话，是对这本书最好的的诠释：“作为一部作品，«活着»讲述了一个人和他的命运之间的友情，这是最为感人的友情，因为他们相互感激，同时也相互仇恨；他们谁也无法抛弃对方，同时谁也没有理由埋怨对方。他们活着的时候一起走在尘土飞扬的道路上，死去时又一起化作雨水和泥土。
命运是福贵的朋友，同时也是他的仇敌。
一方面不断给他一无尽的折磨，另一方面却不断给他虚妄的希望，让他不放弃活着的欲望。
而到最后，命运却让福贵，不需要希望，也能和老牛在田间恬静地活着。
这就是生命的终极意义吧，只为了活着本身，而不为了其他。
