战国时期，秦孝公希望强大秦国国力，便发布求贤令，广招天下人才，卫鞅是其中最受秦孝公倚重的一个人，给了他很大权利治理秦国。
卫鞅建立了一套可以增强秦国经济和军事实力的改革方案。但是由于老百姓对官府发布的条令不够重视，所以卫鞅在发布改革方案前，需要用一个办法让老百姓对官府发布的条令足够重视。
于是他就在国都南门树立一根三丈高的木头，并发布命令说：“谁能把这根木头搬到北门，就可以领到一大笔钱作为奖赏。”
起初，老百姓都不相信，没有人去尝试。
接着卫鞅有发布命令说：“谁能把木头搬到北门，奖赏翻倍。”
这是，有人愿意尝试了。
当这个人真的把木头从南门搬到了北门，卫鞅真的奖励了他很多钱。
从此以后，老百姓就开始重视官府发布的命令，卫鞅就在这时发布了能改革秦国的政令，并且政令很快被执行和遵守，秦国国力也迅速强大起来。
