作为文坛首席的苏东坡，不断在政治漩涡里挣扎沉浮。公元 1085 年，北宋政治形势发生了重大的变化，宋神宗驾崩，太子赵煦即位。公元 1089 年，苏东坡任杭州太守，他与杭州有着不浅的缘分，在 18 年前，彼时年轻的苏东坡就曾任杭州通判。
说起杭州，总是给人以浪漫与美丽，“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”。但西湖的水光山色，遮不住飞鸿的哀鸣，城市的美丽盖不住忧伤。
公元 1089 年，杭州爆发瘟疫，西湖虽美，但也曾给人造成困扰，苏东坡在杭州任职期间，治理瘟疫，筹措钱款、疏浚西湖，开设了一系列民生工程。体现了他为民请命，朴素的人本主义理念。
当枯树发芽，石头开花，苏东坡的仕途也迎来新生。公元 1091 年，苏东坡被调离杭州，召回京城，后升任礼部尚书。
鲜花盛开时间太短，凋谢是常态。公元 1093 年，太后驾崩，哲宗亲政后，对于长期把持朝政的“太后一党”痛恨至极，苏东坡也被定为其中，于是，苏东坡被降为定州太守，这还不是最远的“荒凉之地”，随后苏东坡又相继被贬到广东惠州、直至海南儋州。
个人的悲剧一再降临，将苦痛化为无形，人生不再，美景难长。公元 1101 年，苏东坡病逝于常州。这一位文坛领袖撤下帷幕，但他的乐天精神与人生态度一直持续影响着后人。
