中国古代建筑的发展经历了上千年历史，直至今日，始终保持着自己独特的结构和布局原则，而且传播、影响到其他国家。今天我们要来了解的是岭南的特色建筑——锅耳屋。
“锅耳屋”因其楼顶两边的山墙形状似锅耳，故称锅耳屋。锅耳屋两边的锅耳形状象征着官帽的两耳，也叫“鳌背墙”，具有“独占鳌头”之意。“锅耳屋”以两边建成锅耳具有防火，通风性能良好的作用，锅耳楼中的天井有聚集雨水的功能，水者，财也，寓意“聚财”。
在明清时期唯有功名的人家方能采用，也是当时家境殷实的象征，因些锅耳楼也是明清时期岭南客家富贵民居的代表。此外，民间还流传一种说法：修锅耳墙可以保佑子孙仕途顺达、富贵吉祥、丰衣足食。
“锅耳屋”看上去灰头土脸，其貌不杨。然而在其建造过程中所采用的材料十分讲究，而且造工精细。如锅耳所用的砖，都是采用打磨过的青砖为上乘，若非大富之家，是用不起的。又如锅耳的结构从檐口至顶端用两排瓦筒压顶，并用灰塑封固，处理收口的工艺是整座建筑工程难度最高，造价最贵的地方。
锅耳屋属于岭南建筑风，主要集中在广东的一些古村落中。而其中规模较大、保存较完好的“锅耳屋”古村落，当属上岳古围村。
上岳村以背靠岳山而得名，是佛冈县龙山镇下辖的行政村。相传南宋末年，上岳村朱氏始祖朱文焕护送南宋皇帝逃亡北江金鱼咀时不幸殉职，其子于上岳村落户，从此繁衍后代，距今已超过720多年的历史。
古村先人建村时，融合了五行八卦、风水、象形元素，朴山朱公祠屋顶上的鳌鱼和十八里中面对东方的井神，都与之有莫大关系。
村内为全省保存较好的清代锅耳屋古建筑群，建筑物均青砖到顶，山墙为耳形，屋檐耳边刻有各种图案。从远处望，可以看见五六十个锅耳式防火墙和硬山顶整齐排列，十分壮观。上岳村全村共有108座古民居，村民4000多人，占地面积约45000平方米的古建筑群气势恢宏，保存相当完好。
上岳朱氏是官宦之家，在建房时讲究气派“高人一等”，屋顶以硬山式为主，覆灰瓦，清一色青砖砌的清水墙和锅耳墙，形成锅耳山描形式的建筑，即锅耳楼。进入楼内，都会有两个天井，房间均有窗户，通风和采光好，整体布局规范、整齐、统工艺别致。
如今，上岳古围村的“古民居”被清远市评为人文历史最美乡村旅游示范区，被广东省列入第二批省级村庄整治的试点。2006年，上岳古围村被定为县级文物保护单位。
古建筑是老祖宗留下的文化遗存，对于我们认识历史、认识前人轨迹的价值毋庸置疑。虽然一些古代建筑离现在很遥远，但其中的文化依然值得学习借鉴。我们不仅要发展现代建筑，更要吸收古建筑中的营养，走出中国特色建筑之路，让中国古建文化得以传承和延续。
