以我们几乎每年一搬家的节奏，这回搬到加拿大应该是驾轻就熟的。但恰好遇上了covid-19第一波疫情，还带着不到两岁的小朋友，让这次跨国搬家压力倍增。我们提前做好功课，希望能抵达目的地直接住进家里，无需住酒店，不用在外就餐，减少风险。
租房是确定长登目的地之后第一件考虑的事情。有一个固定地址方便办理证照和许多手续。如果您对搬家加拿大感兴趣，可到我的网站查看《长登加拿大这样准备》系列其他文章 -- 房子有关的设置，吃饭和买买买，证照办理等等。
搜索房源
在卡尔加里常用的租房网站是 rentfaster。根据预算，房型，户型，区域可搜索出想要的房子列表。因为从未到过卡尔加里，也不打算实地看房，我们租房定位在全新/较新的房子（在搜索时加上’brand new’关键字），这样可能踩雷的几率较小。另外，根据需要可先确定房型：
- 公寓(apartment/condo)：高楼里的一个单元，通常有电梯，租金里一般包括了水、供暖的费用。有阳台但没有后院，公共区域由物业统一管理。某些小区楼内还有娱乐室、健身室等。
- 联排别墅(townhome)：又称排屋，房子侧面墙壁是和邻居共享的。租金可能包括了小区绿化维护和铲雪费用。可能有车库和小型后院。
- 独栋别墅(single family house)：独立的别墅，一般由地下室和地上一层/两层构成。有后院。车库可能位于房子进门一侧 (front garage)，或者位于院子后面 (lane home)。租金一般不包括其他费用，比如水电煤，前后院草地维护，铲雪等。也有双拼别墅 (duplex), 性质和独栋别墅类似，只不过把一间大的独栋别墅一分为二。
联系房东
疫情期间，许多房子都支持3D立体在线看房，让租客身临其境看到房子的布局和状况。如果看到心仪的房子，就可以通过 rentfaster 站内联系房东。下面总结了一些房源广告上可能没有提及的问题，可在第一次与房东接洽时就了解清楚，再决定是否进行下去，供参考。
Hi, I’m very interested in renting this property. We’re a family of three (two adults and a kid), non-smoking, no pets. As we may not be able to view the place in person, we have a few questions and look forward to your response.
Does it come with covered parking? Or, does it have a garage?
(有车库免除冬天铲雪的烦恼）
What size is the garage? Do you think it may fit a pickup truck?
(开皮卡的同学注意，车子比较长，这边有些房子的车库塞不进去）
Is lawn service / snow removal included?
(如果院子不大，自己买工具DIY也是可以的）
Are utilities included?
(公寓和联排别墅租金可能包括某些水和供暖费用）
Does the rent include all floors, i.e. basement level is not occupied by another tenant?
(有些房子地下室独立出租）
Does the home have blinds / window coverings?
(新房不一定装好窗帘）
Are washer / dryer included?
(有些新房建好没有安装洗衣机/干衣机）
Does each unit have its own self-contained HVAC system / ventilation system?
(疫情期间不想和别家共享通风系统的要问清楚）
We are looking to enter at least 12-month lease. I wonder if the rent $$ is negotiable?
(长租房，租金可否商议）
顺便一提，在北美租房，如果房东接受宠物入住，一般需交额外的费用和押金。另外，卡城夏季温度不高，多数房子没有安装空调制冷，如果需要可先提前确认清楚。
看房
沟通下来比较合意的房子，就可以继续联系房东实地看房。因为是远程租房，我约了房东视频看房。在看房之前，我使用下面两种工具加深对房子所在区域的了解，若有疑问则看房时一并提出。
- Google Map
除了用 Google Map 了解周边的超市，公园，学校，交通等信息，我还习惯把右下角的小人图标拉到房子附近，大概感受一下房子周围的环境，也就是Browse Street View Images功能。房子周边停的车，街道的整洁程度，房子的外观，配套的设施和商业，都在一定程度上提示该区域居民的生活特征。
- Crime Rate
在卡城警察局定期更新的网页上可以查看指定区域的犯罪率，以此衡量房子所在地区的安全程度。
学区
有适龄上学儿童的家庭，还要考虑学区问题。在北美，无论是买房还是租房，都可以上该区指定的公立学校。菲沙研究所 (Fraser Institute) 对学校作出排名，如果家长比较看重的话，不妨按照下列方法查询房子对应的学区和学校排名。
首先，在卡城教育局 CBE 网站录入房子的地址，找到指定的小学/初中/高中。
然后，想知道这家学校评分和排名如何，可在Fraser Institute 输入学校名称查询。
当然，如果打算让孩子就读私立学校，那就没有学区的限制了。顺带说，私立学校水平也可能参差不齐，Fraser Institute 的私校排名也有指导意义。
合约
选定了房子，谈妥了租金和细节问题，就可以进入合约阶段了。有些房东会要求查询信用记录。由于我是新移民，没有加拿大的信用记录，因此提供了收入证明，美国的信用记录以供参考。按照惯例付了一个月房租的押金。另外，我请房东提供房产缴税证明，土地 title 等文件，以证明他是业主，主要是担心网上虚假的房源广告。
