菏泽牡丹的“催花之路”
你若盛开，蝴蝶自来
所谓“催花牡丹”，是指运用高科技促成栽培技术，打破牡丹的自然生长规律，随时反季节盛开。菏泽的催花牡丹起源于清朝时期，牡丹的催花一般在春节前进行，催花技术早已炉火纯青，可催花的牡丹品种已有上百种。
一枝牡丹，历经夏的沉默和秋的积淀，借助科技工作者的智慧，在冰雪中绽放，给数九寒冬带来融融春光。凌寒独自开，哪一朵牡丹的背后没有一个激荡人心的传奇！
自明清中国牡丹栽培中心移至菏泽以后，无论是南方室外催花还是北方温室催花，菏泽始终占据支配性地位。看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。菏泽温室催花走过了一条异常艰辛的探索之路，也留下了很多令人难忘的故事。
“今曹州花，可以火烘开者三种：曰胡氏红、曰何白、曰紫衣冠群。”这段话见于清朝余鹏年所著的《曹州牡丹谱》。寥寥数语，蕴含了很多信息：催花的方式——火烘，催花牡丹的品种——胡氏红、何白、紫衣冠群。而且我们从中可以了解到，菏泽牡丹催花的历史至少可以上溯到清朝。
1985年3月，为扩大菏泽牡丹知名度，菏泽市在北京举办以牡丹为题材的菏泽牡丹书画展。为烘托展览气氛，决定在书画展上配展菏泽牡丹。那时候，在菏泽现代历史上，还少有北方温室催花成功的记载。
据菏泽老花农回忆，从清朝嘉庆年间，菏泽赵楼村就有花农“下广”。从道光时期至民国，“下广”的花农越来越多。在当时的菏泽，不仅赵楼，赵王李、邓庄、王梨庄、琵李、高庄等村的花农也纷纷“下广”。广州人爱花，他们称牡丹为“富贵花”，“大胡红”被他们称为“大富红”或“大火红”。每年春节，广州家家户户都要摆花，如果家里没有几盆牡丹，他们就认为新的一年里做生意不红火，财源不旺盛。
20世纪30年代至60年代，无论是下广催花还是温室催花，都近于停滞，偶有出现，数量也极少，质量也较差。上世纪70年代后，随着国家形势的好转，牡丹春节催花逐渐发展起来，并呈迅猛发展态势。
1974年 至 1976年，菏泽年年都有花农“下广”，但由于人员经常变动，催花经验没有得到系统总结，成花率低，叶片小，花期不稳定。
1978年春节，澳门旅游娱乐有限公司举办了“中国牡丹花展览会”，2000盆菏泽牡丹经花农的精心管理，准时开放，雍容华贵的牡丹吸引了40万观众。此次展会，后被誉为“牡丹盛会四百年首见。”
1979年春节，菏泽牡丹再次于香港展出，轰动了香港花市。在这期间，菏泽多名牡丹技师先后参与下广催花，并逐步掌握了催花技术，为菏泽下广催花的大规模发展奠定了人才基础。
1989年农历腊月廿六，催花牡丹含苞待放，原菏泽市科委主持，在广东省佛山市召开了 “菏泽牡丹在广东催花研究”课题鉴定会。赵孝知结合“下广”催花经验，做了有关催花牡丹的报告，得到专家的一致认可。后来，菏泽“下广”催花研究课题获得全省“科学技术进步三等奖”。
经过多年来的经验积累，菏泽目前已经掌握了比较成熟的反季节催花经验，使“花随人意应时开”的理想变成了现实，菏泽催花牡丹也“红遍”全国。
