三国时代，曹操在平定中原之后，曾经试图攻取东吴一统天下，可是并没有成功。后来，魏、蜀、吴三国在很长一段时间保持着相对的稳定，这种三足鼎立的局面到底是怎样形成的？又是谁起到了关键作用？
虽然有史料记载吴与蜀国联盟共同抵御曹操的策略是诸葛亮在隆中对中提出来的。然而历史的记载，往往都会掺加一些人为的主观意识痕迹。尤其罗贯中先生在《三国演义》几乎把诸葛亮描写成了神人。其实，我们看历史，要从历史事件中找到蛛丝马迹，然后摒除带有感情色彩的东西，用我们自己的头脑去分析。因为，承载在史书中的历史事件往往是真实可靠的，但是由于立场和视角不同，作者所传递的信息很可能不同。
根据分析，真正造成三足鼎立局面的原因，不是孙刘联盟。最主要的原因在于曹操所处的政治环境，让他无暇顾及孙权和刘备。我们先来看看曹操的发家史。
公元184年，曹操率军平定黄巾起义，结果大获全胜，被封为济南相。公元188年，汉灵帝任命曹操为八校尉中的典军校尉。但是后来为了讨伐董卓，曹操逃逃回老家“散家财，合义兵”开始了漫长的发家史。
曹操发的第一笔财是公元192年，曹操获降青州兵卒三十余万，这三十万的青州兵后来成了他的主要嫡系作战部队。公元196年，曹操迎接了汉献帝，开始了他挟天子令诸侯的政治生涯。也正是因为这个原因，他的班底一直与中央政府的官员冲突不断。虽然，曹操采用铁腕手段，但是，抵制曹操的力量一直在暗流涌动。
公元197年曹操与张绣的两次交手，损失惨重，不仅失去了自己的长子，还有大将典韦。第二年，曹操紧接着又东征徐州，杀死吕布等人。
公元200年，曹操开始了对付中原实力最强大的对手袁绍。当时袁绍共有军马超过50万。据史料记载，此时的曹操经过连年征战，身边的总兵力也就几万人。这场与袁氏家族的战争整整持续了7年多，一直到了公元207年年底才算把袁氏彻底剿灭。
从公元192年到公元207年，15年的时间，曹操根本没有实力更没有精力去远赴江东，平定孙吴政权。虽然在207年底，曹操彻底平定了袁氏武装，但是，他自己的家当也基本拼光了。这个时候，曹操的人马大部分是刚刚收缴的袁绍的残兵，大约有3，40万人。按理说，刚刚结束一场大战，马上就兴师远征一定不是明智之举。可是，曹操偏偏就这么做了。
第二年，即公元208年，曹操开始进攻荆州的刘表，并且与孙刘联军展开了第一次正式交锋，结果在赤壁之战中损失惨重。
接下来的几年，曹操也没闲着，先是征伐汉中的张鲁，又是对付关中的马超韩遂。
一直到了公元213年，曹操才再次亲自率领四十万大军进攻孙权。结果孙权只用七万水军就让曹军战败而还。而此时，刘备只是冷眼旁观，并没有真正派兵抄曹操后路，或者对孙权进行援助。相反，刘备在取得荆州后，一直派关羽镇守。由此可见，所谓的孙刘联盟并不像史书上记载的那样。否则，也不会有后来的吕蒙白衣渡江，关羽败走麦城的史实了。
曹操两次攻打东吴，均以失败告终。已经让曹操失去了继续攻打东吴的兴趣。他现在主要的工作是在为建立曹魏政权了操心。自从自封魏王一直到公元220年病逝在洛阳，曹操所有的精力都用在两件事上，根本就没有精力再次发起战争。一件是对付汉朝的那些官员，另外一件就是为几个儿子的夺嫡之争感到头疼。
曹操死后，曹丕接任后的主要精力用在了对付汉献帝，还有几个兄弟身上。更是没有心思发动战争。曹丕在位仅仅六年，即公元226年曹丕病逝。他的儿子曹叡接替了皇位，曹叡接班的时候年龄还小，所以一样没有功夫发动战争，13年后曹叡也死了。曹叡的儿子曹芳年龄更小，结果没有几年就被司马懿发动正政变，曹氏政权从此被司马家族接管。
从一系列事件可以看出，三足鼎立的根本原因不在于孙刘两家的联盟，而是曹操的实力还没有强大到任性的地步。曹操虽然手握重权，但是朝中的政治格局并没有十分稳定，他不敢长途跋涉，长时间远离朝廷，在外消耗自己的实力。再加上，东吴和蜀国的地理位置确实险峻，易守难攻。这就是魏、蜀、吴三个国家能够几十年稳定发展的根本原因。
后来，司马昭在巩固了自己的政权，稳定了朝中的政治格局时，很轻易就灭掉了蜀国，继而又平定了东吴，这也能说明问题。
