对于广义系统而言（软件系统、组织团体、人类社会等），元素、连接、目标是必不可少的组成部分。
对于人类社会这一系统，元素是每个人，连接是人与人之间的关系，而目标是人类的永生不老、幸福快乐和得到所谓『神性』。
元素、连接、目标的改变，对于系统的影响程度逐级增大。过去的互联网、移动互联网，甚至区块链，改变的都是人类社会这一系统的连接方式。而《未来简史》与我所接触到的其他一切相互验证，让我看到了人工智能改变人类社会这一系统目标的可能性。
生产力决定生产关系，经济基础决定上层建筑。近代以来，宣扬人人平等、意志自由的自由主义之所以能够成为意识形态的主流，并不是因为其在哲学论证上是最合理的，而是这种意识形态思潮相较于旧思潮而言，对社会的发展最有益。因为不论是在战争、还是工业化生产中，每个能使用武器、操作机器的人都有意义。但这一点在未来可能会变得完全不同。
随着技术进步，人类在经济、军事等各个领域的用途都越来越小了；另外，自由主义所宣称的每个人都是拥有自由意志且不可分割的整体，也越来越被现代科学所质疑。到那时候，在绝大多数人类失去了实际用途，其决策也均由算法替代做出之后，很难保证人类社会的目标仍然是追求所谓全体人类的最大幸福。
