口腔癌在男性的死亡原因中占有相当高的比例，这和吸烟、喝酒年龄越来越年轻化有着密不可分的关系。
过度的阳光照射（唇癌）、长期营养缺陷、口腔卫生不良、尖锐的蛀牙、残根及制作不当或破损的补缀物（例如假牙、牙套等）对舌头、牙龈或咽颊造成慢性伤害，这些都是口腔癌可能发生的诱因。有些时候，维生素或其他营养素缺乏造成的口腔黏膜病变，也可诱发癌变。
口腔癌是什么？从字面理解，就是指发生在口腔的恶性肿瘤的总称。可以出现在口腔的任何部位，包括：唇、舌、口底、颊黏膜、牙龈、上颚臼骨后区等部位。其中，以从口腔黏膜上皮细胞癌化厚所产生的鳞状上皮细胞癌最为常见，其比率超过90%，其他的恶性肿瘤包括淋巴癌、黑色素瘤、肌肉瘤等则较为少见。
