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最近看到叶兆言写的《陈年旧事》，讲一些民国时期的文化大家，历史风云人物的故事，耳熟能详的有马寅初、胡适、徐志摩、林语堂……不熟悉的曾昭燏、曾昭抡、俞大絪、俞大维……
蔡威廉画作：异国忆想
有很多趣闻轶事
比如俞大絪是曾国藩的曾外孙女，她又回到了老曾家嫁给了曾昭抡，曾昭抡是曾国藩亲弟弟的曾外孙，妥妥的旧家族式的表亲联姻，但是他们又受新思想的教育，害怕近亲结婚会生出不健康的孩子，所以终身没有生子。
原来这许多历史人杰都是“庚子赔款”的小留学生的出身，而彼时国外留学的专业首选是农业，还有地质矿物也是当时的热门，鼎鼎大名的鲁迅也是正式学过矿物的，由此叶先生说：
人生一世，学什么专业不重要，干什么不重要，干成了什么更重要。
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其中有一篇的题目是《艺术家活得长很重要》写的是蔡元培的长女蔡威廉，让我看来唏嘘不已！
同样是民国时期的女画家，我们所熟知的是命运多舛的潘玉良,但是蔡如果不是英年早逝，未必没有潘的艺术成就。
在林文铮教授写的《蔡威廉画记》中，他写道：
“她对艺术有自己的见解，并不盲从：‘个性倔强，不以业师之作风为模范，而欲探索古画之真谛，且好古不滥。留比三年，终不受佛兰德受画宗吕班斯（即吕本斯）之影响，盖嫌其肉重于灵，华胜于实。此时志趣已集中于意大利佛罗朗斯派，推崇文西、波蒂哲利、米克郎诸大师神形兼备之画风。”
林文铮是蔡威廉的丈夫，他们相知相爱，养育了6个孩子，事业上也始终相伴相随，从最初相识的杭州艺专（中国美术学院的前生）到因为战乱辗转到昆明再办校，他们一直在一起教学。
她在南京福昌饭店画的一幅《奥地利跳舞女郎》，被国民政府的外交部高价订购，作为送给德国驻华大使陶德曼的重礼。不是因为她是蔡元培的女儿，而是这位年纪轻轻的女教授，在国内画界已经相当有名气地位，而且首届全国美展上，和另一位女画家潘玉良展出的画幅，皆一鸣惊人。
她的西方现代派精神，影响一个青年学子的一生，他就是以画风景出名的著名画家吴冠中。吴先生书中回忆：“七七事变”后杭州艺专迁至湖南沅陵时，他课外画了大量水彩画，在全校成绩展中获奖，蔡威廉很赏识，传话要以她的一幅油画换吴冠中一幅水彩，这使他备受鼓舞。
当时的蔡威廉，吴冠中写道：“她没有在教室教过我，不相识，我只远远以尊敬的眼光看她。她是一个少妇，经常着黑衣，体态优美，少言语，显得分外静穆、内向。”
诸此种种，她是极具有成为伟大的艺术家的特质的：对绘画又有热情，又非常职业，终是画笔不辍，直至生命的尽头。在生最小的女儿时得了产褥热，床头白壁上以铅笔作新生儿之肖像，并用写下了“国难!家难!”而后生命悄然而止……
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1904年，蔡元培和他的第二位夫人黄仲玉在上海喜得长女，取名“威廉”。“威廉”之名源于德语“Wilhelm”,寄托着蔡元培赴德国求学、教育救国的向往和决心。蔡元培的第一任婚姻是由父母包办的旧式婚姻，这第二次婚姻按照自己的意愿所得，而后生下的第一个孩子，想必是十分珍重的。
1913年蔡元培携妻挈子来到法国，威廉入巴黎当地的教会学校读书。蔡威廉先后三次随父亲出国，十几年的游欧生活，使她接受了良好的欧式教育，为其艺术创作和教学打下了扎实基础。
1916年，蔡元培任北京大学校长，威廉便随父母回国，在蔡元培与李石曾等人创办的一所新型学校孔德入学，这是以法国实证主义哲学家Augueste Comte的姓“孔德”命名，目的是取他注重科学的精神，使各科教学不单靠书本和教师的讲授，而偏重实地观察。学校开设了图画、手工、音乐和体育运动等科，在这里少年时期的威廉受到了良好的艺术熏陶。
也许是受父亲的耳濡目染，天资聪明、爱好文艺的威廉对美术产生了兴趣，决计从事美术事业，蔡元培对此全力支持。1923年8月，威廉随父亲前往比利时，进入当时已有三百年历史的布鲁塞尔皇家美术学院学习绘画。次年，威廉接受父亲的建议，再次前往法国，就读于著名的里昂美术专科学校，专习油画。
学成回国后，在父亲蔡元培的支持下，她参与了国立艺专的创始工作，成为了该校的教授，也就是现在的中国美术学院。
在蔡威廉等一批留洋教师先进开放的教学下，塞尚、马蒂斯、毕沙罗、凡·高、毕加索等一批欧洲现代派艺术大师成为国立艺专学生的偶像。著名画家刘开渠曾感叹:"在旧中国能有像她这样的女画家是极难得的!"
1929年，与同在该校任教的青年画家林文铮结婚。古人欣赏晚辈是嫁女赠书，蔡元培是嫁女赠房 他资助新婚夫妇在杭州西湖边上建造别墅马岭山房，这是蔡威廉一手设计的，蔡元培也时常住来这， 新的学校新的希望，还有一群志同道合的校友，他们应该在这过了短暂的一段好日子。
1937年"七七事变"后，国立艺专为避战乱向内地迁移。辗转多地，直到云南昆明才勉强安顿下来。而蔡威廉夫妇一直随校奔波。1938年，杭州艺专与国立北平艺专合并后，因校方内部发生矛盾，蔡威廉夫妇离开国立艺专，次年5月5日，因生儿育女夺去了年轻的生命，人死了，剩下一堆画，6个孩子。
沈从文先生在1939年6月写下的《忆蔡威廉女士》一文中对此痛心疾首:
"真正在那里为艺术而致力，用勤苦与自己斗争，改正弱点，发现新天地，如蔡威廉女士那么为人，实在不多，末了却被穷病打倒，终于死去，想起来未免令人痛苦寒
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蔡威廉就是这样随着命运的潮流起起伏伏，让人不得不感叹，生于乱世，何其不幸！实际上潘玉良比蔡威廉还大了9岁，唯一幸运的是活至耄耋，我想如果蔡威廉也这样经历了风雪雨露后，又能安然地倾听鸟鸣犬吠，又是一阕休言女子非英物的传奇了！
