第四回秦文公郊天应梦 郑庄公掘地见母（中）
平王十三年，卫武公去世，郑武公独自掌控周王室朝政大权。因为郑国都设在荥阳，与洛邑邻近，所以郑武公或在朝廷，或在国内，往来不一。郑武公夫人是申侯的女儿姜氏，所生的两个儿子，长子叫寤生，次子叫段。为何起名叫做寤生呢？原来姜氏夫人分娩时，不曾生育过，也未有剧烈疼痛感，还是逆产，脚先生出来，而且在睡梦中就产下了，睡醒觉方知。姜氏大吃了一惊，心中便有不快之意，因此取名寤（逆产）生。等次子段出生，长得一表人才，面如敷粉，唇若涂朱，而且力大善射箭，武艺高强，因此姜氏心中偏爱此子，心里常想：“若段承袭位君，岂不胜过寤生十倍？”随屡次向丈夫武公称赞次子的贤能，宜立为世子。武公说：“长幼有序，不可紊乱。况且寤生也无过错，岂可废长立幼？”便立寤生为世子，只把小小的共城作为了段的封地，而非诸侯国，号称共叔。姜氏心中愈加不悦。
等到武公去世，寤生继位，即是郑庄公，仍代替父亲作为周室的卿士。姜氏夫人见共叔无权，心中怏怏不快，便寻找机会把庄公叫来说：“你继承父亲王位，享有的土地方圆数百里，却让同胞兄弟，容身那么块小地方，于心何忍？”庄公说：“母亲想怎么办就怎么办。”姜氏说：“何不把制邑封给他？”庄公说：“制邑以险要著名，扼守进都要道，先王有遗命，不许分封此地。除此之外，无不奉命。”姜氏想了想说：“其次京城（非指京都，位于荥阳城东南的一座大城）也可以。”庄公默然不语。按周朝礼制，诸侯封地都城墙规模不得超过国都三分之一。荥阳城墙不过百雉（一雉 = 长3丈× 高1丈），而京城墙规模却达到百雉，规模远超礼制规定，实为“国中之国”。姜氏面现怒色道：“如再不应允，只有把他逐出国外，让他另图仕途，以谋生糊口吧！”庄公连声说：“不敢，不敢。”只能答应。随起身唯唯诺诺而退。
次日升殿，庄公把要将京城封给共叔段的事情跟众官说了，大夫祭足劝阻说：“不可以。天无二日，民无二君。京城墙规模雄伟，达到百雉之多，且地广民众，与荥阳不相上下。况且共叔是太后的爱子，若封给他这个大城，岂不是成为二君了吗？再倚仗太后宠爱，借势行事，恐有后患。”庄公为难说：“这是我母后的命令，岂敢抗拒？”大夫祭足和众官都默然无语，不敢再说。庄公随将京城封给共叔。
共叔谢恩完毕，进后宫来辞谢姜氏。姜氏屏退左右，偷偷对段说：“你哥哥不念同胞之情，待你甚是苛薄。今日封京城给你，是我再三恳求他，他虽然勉强答应了，心中未必真心顺从。你到了京城，应尽快招兵，搜集战车，暗地里做好准备，倘若有机会可乘，我自会约你，你率兵来袭击郑国的军队，我作内应，可夺得郑国。你若代替了寤生的王位，我死而无憾了！”共叔领命，拜辞母亲前往京城居住。自此郑国人都改口称共叔为京城太叔。
太叔段在京城的官府成立这天，靠近京城的郑国西部、北部边境的长官都赶来祝贺。太叔段对二位长官说：“你二人所掌管的地盘如今都属我的封地，从今往后贡税都要到我这里交纳，兵车都要听从我征调，不可违误。” 二位长官早就知道太叔是国母爱子，有篡夺王位的希望，今日见他仪表不凡，人才出众，不敢违抗，各自先应承下来。
太叔借口打猎，每天出城训练士兵，并收编了那二位长官的人马，一齐登记造入军册。又以出猎为由，趁机袭取了郑国两处战略要地鄢城和廪延两地。两处长官逃回郑国，将太叔段率兵夺取城池的事详细奏报了庄公，庄公微笑不答。班中有一位官员高声喊道：“段应当杀掉！”庄公抬头观看，是上卿公子吕（郑武公的弟弟，名吕，字子封）。庄公问：“子封有何高论？”公子吕奏道：“臣听说过‘人臣无将，将则必诛'这句话，如今太叔内倚赖母后的宠爱，外倚仗京城的建固，日夜训兵习武，他的志向是不篡夺王位不罢休。主公给臣一支人马，直捣京城，把段绑回来，以绝后患。”庄公说：“段罪恶尚未完全暴露，怎么可以杀死呢？”子封说：“现在那两个边境长官被他收编，直至夺得鄢城和廪延两地，先君的土地，岂容他一天天割占侵吞？”庄公笑道：“段是姜氏的爱子，寡人的爱弟。寡人宁可失去土地，岂可伤了兄弟之情，违背国母的意愿？”公子吕又奏道：“臣不是忧虑失去土地，实在是忧虑失去国家呀。如今人心皇皇，见太叔势大力强，都从旁观望，不久都城的民众也将二心了。主公今日能容忍太叔，恐他日太叔不能容忍主公，岂不悔之晚矣？”庄公说：“卿不要妄言，寡人会思考这件事的。”说罢散去。公子吕只能拜辞出外。
出了殿门，对身旁正卿祭足（郑国著名的政治家和谋略家，名叫祭足，字仲，是郑庄公的辅臣）说：“主公因为顾及后宫私情，而忽视社稷大计，我甚感忧虑。”祭足说：“主公才智过人，此事主公绝非坐视不管，只因大庭广众之下耳目众多，主意不便泄露。公子是贵戚的上卿，如果私下去叩见主公，一定会知道主公早有打算。”公子吕将信将疑。
公子吕心急如焚，无心回府歇息，依照祭足所言，直接去叩开宫门，再次求见庄公。庄公笑着应允。公子吕进来拜礼完毕，庄公问：“卿此来何意？”公子吕说：“主公继位，非国母的意愿。万一里外合谋，后院起火，郑国恐怕就不是主公所有啦。臣寝食不安，所以再次请战。”庄公说：“此事碍于国母。”公子吕说：“主公听说过周公平定管、蔡的事吧？‘当断不断，反受其乱。'望早早决断。”周公诛杀管、蔡的典故说的是周武王的亲弟弟管叔鲜与蔡叔度在周武王灭商后，将管叔鲜封于管地，蔡叔度封于蔡地，并令二人监督商纣王之子武庚治理商朝遗民。武王去世后，周公旦摄政，辅佐年幼的周成王，管叔鲜与蔡叔度二人对周公旦的摄政不满，认为他对成王不利，于是与武庚联合发动叛乱，最终被周公旦率军平定，管叔鲜遭处决，蔡叔度被流放。庄公说：“寡人考虑很久了。段虽不遵规守道，尚未公开叛逆，我若杀害他，姜氏必从中阻挠，徒惹外人议论，不但得说我不义，还得说我不孝。我如今置之度外，任其所为，他必有恃无恐，肆无忌惮。待他真的造反叛逆，那时公开惩治他的罪过，则国人一定不敢再帮助他，而且姜氏也无话可说了！”公子吕说：“主公远见，非臣所能及。但恐日复一日，势力壮大起来，如同蔓延的野草不可根除，怎么办？主公若非要后发制人，那就应当主动采取计策刺激他，让他尽快动手。”庄公略一思忖，认为有道理，便问：“采取什么计策？”公子吕说：“主公久不入朝，无非因为太叔的缘故。如今主公公开说要入朝面见周王，太叔必以为国内空虚，趁机出兵来争夺郑都。臣预先率兵埋伏在京城近处，乘他率军出城，城内空虚，突入城内占据京城。主公则带领兵马从廪延一路杀来，太叔腹背受敌，插翅难飞！”庄公连连点头说：“卿的计谋很好，谨慎行事，不要泄露给他人。”公子吕拜辞退出。出了宫门，不禁感叹道：“祭足可谓料事如神啊！”
