教育的目的：修身、齐家、治国平天下
《大学》指出：“教育之道在于修身、齐家、治国，平天下。”教育从人出生就开始如影随形，无论是家长的言传身教、潜移默化还是老师因循循善诱，谆谆教诲，都将在一个人身上刻下不可磨灭可痕迹。以思想、行为或言语影响人的一生，使其能形成正确的意识和价值观，实现自我，服务社会甚至推动社会进步。
一、修身：“人”是教育的根本目的。
教育的出发点在于促使人的“自我生成”或者“自我创造”，它并非是单纯的文化传递，而在于对一个人的人格心灵的唤醒，换言之，教育的最终目的是人的自我实现，它能引导人发现发展志趣，诱导人的创造力量、使其完成使命。如孟母三迁而使孟子浸润在良好的学习环境中而成为思想家。教育家怀特海说：“人的天性各有不同，有很大的差异性，有的人可以鸟瞰甚至融会贯通整个课程。而另一个人可能会发现一些不相干的例证。”每个人都是独一无二的，在兴趣、禀赋、天性都不同，而教育能的因材施教能引导人在不同的方面实现超越，小到礼貌、礼仪，大到灵魂的唤醒，需要老师、书籍、社会经验等的教育，方使不同的人发挥特长，成就自我。
二、齐家：生活是教育的唯一主题
杜威说：“教育即生活。”人是社会性质属性的动物，需融入到复杂的社会生活。若无教育的指导，人不可能天然融洽的与社会交互。作为普通个体，人需要面对复杂的社会系统，要理解并且成为社会转动系统中的一份子。教育在此过程扮演了重要的作用。如大学，教会学生专业知识和相关而技能以及处理微型小社会的人际关系，有利于帮助学生日后如鱼得水般融入社会，找到自己在社会中的位置，成熟应对各种不同的复杂人际社交关系，同时贡献自己的独特价值，服务社会。
三、治国平天下：教育的崇高使命
教育服务于社会，个人的价值只有对他人有益无害才具有现实意义，在社会中，没有纯粹的个人，个人只有参与社会才能获得自己所求，故教育为社会服务，推动进步是悠久而持续的话题。当个体通过教育实现了修身和齐家，“治国平天下”的使命必然呼之欲出，个体在一定程度上完成了自身的超越，培育出的能力和素养当为推动社会车轮滚滚向前而竭尽全力，这与个体的最高需求层次“自我实现”是相符合的，也只有将自身能力贡献到推动社会发展，实现社会进步的道路中去，才能参透人之为人的生命真谛。而教育无论是以思想教育还是言传身教的方式召唤每一个个体参与其中，推动社会进步，亦推动人类文明进程。
因此，教育的目的是由浅入深，逐渐提高的层次过程，它在人之初唤醒人的生命感和价值感，了解自身，实现自我，并推动个体成为社会大集体的一份子，从而更好地实现自我，服务社会，推动社会进步，最终实现作为人之为人的崇高使命。
