【晓炎说文】
值得一提的二本奇书
杨晓炎
清末有二本奇书，《儒林外史》与《官场现形记》 。前一本写读书科举为做官，讽刺各种读书人为做官而读书的丑态百出，被誉为＂是一部最优秀的讽刺小说＂。后一本写读书中举做了官，讽刺官场上为升官发财的各种腐败现象，鲁迅称＂谴责小说＂，集中地暴露了封建社会崩溃时期统治机构内部的腐朽状况，与《儒林外史》略同。有趣的是这二本小说的第一回，《儒林外史》 小说开始述说王冕因读不起书，为隔壁秦老爹放牛，学画荷花成名，知县得令老师危素几次求见王冕回壁，后洪武当道，又几次请王冕到朝廷做官，王听从老母之话，不当官，老母去世，王隐居会䅲山中，得病去世，山邻敛些钱财把王葬于会䅲山，史称王冕为王参军，究竟王做过一日官？这就是这本小说的楔子，道出了作者真实要歌颂的思想，真正有才气的人不一定读死书科举，照样自学成才，朝廷要他当官，他照样不当，读书不为官，留芳百世，这是作者颂扬的主题，以后章回，就是作者描写刻划各种读书人为科举形形式式，最典型的一章写范进中举，这些人巳没有王冕之高镜界了。
《官场现形记》小说开始：话说陕西同州府朝邑县城南三十里地方，一个村庄不大不小二三十户人家，只有赵、方二姓，并无他族。赵家爷爷请了先生教儿子攻书，到他孙子中了秀才。姓方的眼热，请了举人王名仁，教他儿子老三攻书，老三不服，⋯⋯赵家为儿子子中秀才想到京城再考，特请王乡绅喝酒，送份子，赵家中举开贺托王乡绅找熟人陪同孙子，推荐一位人陪同孙子到京城找熟人明年上京会试，王乡绅吃过喝过吹过应允了⋯⋯。故事从这里展开，描绘清朝官场上怎样卖官买官，不失为一本揭露官场腐败的＂谴责小说＂。
事隔几百年，当下读书为做官，做官为发财，已是比这二本小说中的情节，有过之而无比及，愈演愈烈，恐怕吴敬梓和李宝嘉这二位作家做梦都想不到，小说中的情景会在当代重演。
( 2016年7月11日眼疾术后一稿2020年8月22日晓炎视力模糊二稿于小言斋)
