首先,我们要研究的,习惯是什么呢?习惯是一种行为,是一种不知不觉不假思索的行为。譬如走路,便是一种习惯的行为。在走路的时候,是不必加以思索的,假使要加以思索的话,恐怕连路也都走不好了。又如我们下楼梯,也是一种不必加以思索的行为,假使要加以思索的话,就会妨碍下楼梯。所以说,习惯是一种自然的、不假思索的、不知不觉的行为。

      美国有一位心理学家说:“行为就是一种习惯。”这句话是对的。除了少数的例外,一切行为都是习惯。在一天里面,起床、穿衣、穿鞋、洗脸、漱口、吃饭拿碗筷,甚至上办公室拿笔,都是一种习惯,这些事假使要加以思索的话,也许都成问题了。

      其次,我们要谈到的是习惯与人生的关系。一个人假使养成了一种良好习惯的话,他将得到很多的益处,一生受用不尽。假使习惯不好的话,那么,将使他一生蒙受害处。举例来说:一个3岁的小孩子,偷人家的东西,他的父母不直接地加以纠正,那无异是一种间接的鼓励:后来就会慢慢养成一种偷的习惯了。我曾经走过一个地方,那地方的对江的人,很不客气,总是开口骂人,闭口骂人,大人是这样,小孩子也是这样,好像不骂人就说不出话来一样。这也就是因为那地方普遍的养成一种骂人的习惯了。但是也有些地方有些人却养成了种好的习惯。就是我们口头所常说的“对不起”、“请”、“谢谢”这三句话。譬如一个人碰倒了另一个人,连忙说声“对不起”,那个人也许会说“不要客气",或“没有关系,不致引起冲突。你看,讲“对不起”这句话的习惯是多么好啊!30年前,我在美国的时候,曾亲眼看到有一个父亲要他的女儿去拿一样东西,他说“亲爱的!请你给我把里面房子书架上的书拿来。”不久,女儿就把她父亲所要的书拿来了,父亲说:“谢谢你!”于是女儿感到很大的愉快,说:“爸爸!别客气!”这里,你看“请”与“谢谢”两句话又是多么的好啊!所以习惯的好坏与人生是有莫大的关系的。

      再次,我要谈习惯的种类。习惯有多少种呢?我以为有生理上的习惯与心理上的习惯两种(其实习惯是分不开的,它就只有一种,这里我们只是为了说明的方便勉强地把它分开来生理上的习惯如吐痰,中国人是最不讲究这个习惯的,总是随地乱吐,现在我们要展开一种吐痰入盂的运动,把这种运动推进到学校里去,使学生自小就有这种良好的习惯,因为习惯是要自小养成的大了再来养成这种习惯就困难了。从前我国有一个外交大臣到外国去出席一个盛大的宴会,在宴会上他把痰吐在很讲究的地毯上,外国人看了很不顺眼,中国其他的代表看了也很不舒服,觉得丢脸,他自己也感到难为情。这便是他自小没有养成一种生理上的好习惯。生理上的习惯是比较简单的,至于心理上的习惯,那就比较复杂了。如办公守时的习惯,假使没有这种守时的习惯,那么工作的效率一定要减低。再拿对待生活的态度来讲,那更复杂了!有些人养成了乐观的态度,遇事都很积极,都有兴头去干,如前面有一个希望似的;有一种人养成了一种悲观的态度,遇事消极,做事不起劲,还没有做就好像会失败。不过,生理上的习惯与心理上的习惯其实是分不开的,是有联系的,只是从简单到复杂而已。

      最后,我要谈养成良好习惯的方法。怎样养成良好的习惯呢?良好的习惯要从小养成,中国有句古话“慎之于始",就是这个意思。如婴儿初生的时候,假使大人不放他在床上而抱在怀里睡的话,不消一个星期,就会养成要睡在怀里的习惯。又如小孩子的大便,假使没有养成定时大便的习惯的话,将会影响他身心的健康。要养成这种定时大便的习惯,必定要天天使他这样做,久而久之习惯便养成了。不过,在这种习惯没有养成以前,不能够有例外,即使大人在那时候有了别的事故,也不要忽略这种事情。还有一点尤其需要注意的是教育的环境,我认为一个好的习惯养成,父母是负有很大的责任,像父母的言行,暗示,对于儿女的习惯形成有极大的影响,因为父母与小孩在一起的时间长久,一举一动都很容易使小孩子模仿,其他在小孩子周围的人,也要影响到小孩子的习惯。所以,环境的教育对于习惯的养成,是有密切关系的。

      总之,习惯与人生有很重要的关系。我们必须培养小孩子们有良好的习惯,不只是生理上的习惯,而且是心理上的习惯。要养成生理理上与心理上的习惯,不但要“慎之于始",而且要“慎之于终”,有恒地继续下去,不要间断,同时必须注意到养成此种良好习惯的教育环境。