《国家为什么会失败》是由麻省理工学院德隆.阿西莫格鲁教授与哈佛大学詹姆斯A.罗宾逊教授历经15年合作研究完成，于2012年出版发行的一本关于比较政治经济学理论领域的有影响力的巨作。
本书旨在回答困扰众多思想家几个世纪的世界性难题：“各个国家为什么会有强弱之分？贫困与繁荣之分？发达与落后之分？成功与失败之分？”。
全书通过宏大的历史实例研究，最终得出：制度发展是决定性因素。即：一个国家所采取的经济制度与政治制度决定了这个国家的经济绩效进而决定了与其他国家在经济绩效上的差异。纵观几个世纪以来的各个国家发展历史，可将不同国家的经济制度与政治制度用包容性制度和汲取性制度来刻画。包容性经济制度与包容性政治制度是实现长期经济增长的关键所在，汲取性经济制度与汲取性政治制度在一定时期内虽然也可能实现国家经济增长，但是不可持续。
为了深度刨析这一社科领域的世界性难题，作者建构了“为什么有些国家繁荣而有些国家失败并贫困”这一理论基础，“并用它来解释新石器革命以来世界经济和政治发展的概况”。作者认为14世纪以来，特别1688年英国光荣革命以来，有的国家（地区）建立了包容性的政治制度与包容性的经济制度，而有的国家（地区）建成的汲取性的政治制度与汲取性的经济制度，结果导致了各个国家不同的发展路径与经济发展水平，最终促成了世界性的不平等。
为了证明为什么有些国家建立了包容性制度而有些国家建立了汲取性的制度，作者整理了罗马帝国、玛雅城邦、拉美国家、非洲殖民地国家、英国、欧洲大陆国家、美国及南亚众多国家的大量历史证据，融合对微小差别、制度漂移、偶然事件、政治失势者、创造性破坏、良性循环、恶性循环、寡头铁律等概念的分析，试图表达两个层次的研究轨迹：第一个层次是包容性制度与汲取性制度的区分；第二个层次是为什么汲取性制度出现在某些国家（地区）而没有出现在其他国家（地区）。
通读全书可知全书沿着理论假设—理论内容阐释—历史实例证明—论证成功—得出论证结论这一思路展开。全书内容主要集中在以下几个方面：第一，什么是包容性制度与汲取性制度；第二，为什么有些国家（地区）建立了包容性制度、为什么有些国家（地区）建立了汲取性制度？第三，包容性制度与国家（地区）繁荣之间的内在关系、汲取性制度与国家（地区）失败之间的渊源；第四，国家（地区）如何逐渐走向包容性经济制度与包容性政治制度？
《国家为什么会失败》通过宏大的历史审视、精准细致的史例阐释，全景式展实了自14世纪以来全球的国家发展史，展现了长历史视角下世界格局的变幻及其背后的本质决定因素，审史度势，启迪未来，可以说本书是比较政治经济学领域研究的重大突破，是对21世纪国际学术研究的重大贡献。
当然，这本巨作所提出的相关理论和研究视角还有待于时代发展的检验；其次，包容性制度所包含的实质内容看似与西方民主制度若近若离；最后，中国是威权政治制度与包容性经济制度这一定位是否准确？如果准确，未来中国是否真的需要走向包容性政治制度？
